O lendário músico que Keith Richards lamenta nunca ter conseguido ver ao vivo

Keith Richards teve a sorte de conhecer pessoalmente vários dos músicos que ajudaram a formar sua maneira de tocar. Muddy Waters, Howlin' Wolf, Chuck Berry e outros gigantes do blues e do rock cruzaram seu caminho quando os Rolling Stones começaram a fazer sucesso. Mas houve um nome importante que ele chegou tarde demais para encontrar no palco: Big Bill Broonzy.

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Em entrevista concedida à Guitar Player em 1992, Keith foi questionado sobre quais músicos do passado gostaria de ter visto caso pudesse atravessar o tempo. Citou Robert Johnson e, logo depois, Broonzy. "Eu adoraria tê-lo visto ao vivo. Perdi por muito pouco", contou.

Broonzy morreu em 1958, quando Richards tinha apenas 14 anos e ainda estava longe de imaginar que passaria boa parte da vida tocando blues para estádios lotados. Mesmo sem conseguir assistir ao músico pessoalmente, Keith conheceu sua imagem através de um filme em que ele interpreta "When Did You Leave Heaven" num pequeno clube na Bélgica. "Era um vídeo clássico antes mesmo de existir esse tipo de coisa", lembrou.

Aquelas imagens tiveram impacto enorme sobre uma geração de jovens britânicos. Um documentário da BBC sobre Broonzy mostrou músicos como Eric Clapton, Ray Davies e o próprio Richards recordando o efeito causado por vê-lo sozinho com o violão, num cenário que parecia pertencer a outro mundo. Keith chegou a descrever Broonzy como seu "número um".

O guitarrista também reconheceu ao longo dos anos que sua formação veio diretamente dessa descoberta do blues americano. Ainda adolescente, começou a ouvir nomes como Broonzy, Jesse Fuller e Chuck Berry, absorvendo aquela música muito antes de os Stones transformarem repertório semelhante em combustível para a invasão britânica.

Keith acabou conhecendo muitos dos heróis que pareciam inalcançáveis quando era garoto. Broonzy foi uma das exceções. Restaram os discos e aquelas poucas imagens filmadas - suficientes para influenciá-lo profundamente, mas não para apagar a sensação de que ele quase chegou a tempo.