O período que John Paul Jones considera o pior de toda a história do Led Zeppelin

O Led Zeppelin passou os anos 1970 numa sequência quase absurda de sucesso, mas a reta final da banda ficou muito distante da imagem de quatro músicos conquistando o mundo. Para John Paul Jones, houve um momento em que os problemas deixaram de ser apenas dificuldades de estrada ou de estúdio e transformaram aquele período no mais baixo da história do grupo.

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A situação começou a se complicar seriamente em 1975, quando Robert Plant sofreu um grave acidente de carro na ilha de Rodes, na Grécia. O vocalista teve ferimentos importantes e precisou gravar boa parte de "Presence", lançado em 1976, ainda em recuperação. A banda também cancelou uma turnê americana que estava planejada para aquele ano.

Dois anos depois veio um golpe ainda mais duro. Karac, filho de Plant, morreu aos cinco anos de idade enquanto o Led Zeppelin estava em turnê pelos Estados Unidos. O vocalista passou a questionar seriamente se queria continuar na banda, enquanto os problemas pessoais de Jimmy Page e John Bonham também pesavam cada vez mais sobre o funcionamento do grupo.

A tragédia familiar vivida por Robert Plant que deu origem à clássica "All My Love"

Jones resumiu aquela fase de maneira bastante simples: "Tínhamos passado pelo nosso período mais baixo. Robert havia perdido o filho e não era uma boa época para nós." Mesmo assim, o Zeppelin seguiu adiante e lançou "In Through the Out Door" em 1979, trabalho que acabou se tornando seu último álbum de estúdio.

O disco nasceu numa configuração diferente da habitual. John Paul Jones ganhou mais espaço nos teclados e na composição ao lado de Plant, enquanto Page atravessava um período complicado com as drogas. Musicalmente, o álbum também se afastava em vários momentos do peso de guitarra que havia marcado boa parte da carreira do grupo.

Ainda havia planos para continuar. Em 1979, o Led Zeppelin voltou aos palcos britânicos com duas apresentações enormes em Knebworth e, no ano seguinte, excursionou pela Europa. A intenção era seguir trabalhando, mas tudo terminou em setembro de 1980, quando John Bonham morreu aos 32 anos.
Para Jones, não existia a possibilidade de simplesmente colocar outra pessoa atrás da bateria. "John Bonham não era o baterista do Led Zeppelin, ele era um quarto do Led Zeppelin. Você não poderia simplesmente encontrar outro baterista, porque jamais encontraria alguém como ele", afirmou.

A morte de Bonham encerrou uma história que, na visão de Jones, já vinha atravessando sua fase mais dolorosa. O Led Zeppelin ainda conseguiu produzir música e subir ao palco naquele período, mas por trás do tamanho da banda havia quatro pessoas cada vez mais atingidas por acontecimentos que já não tinham nada a ver com rock and roll.