O músico que mudou a vida de Eric Clapton e o convenceu a fazer algo que ele temia

Eric Clapton já havia integrado os Yardbirds, os Bluesbreakers de John Mayall, o Cream e o Blind Faith quando, no final dos anos 60, encontrou um músico que mudaria profundamente os rumos de sua carreira. Era Delaney Bramlett, cantor, guitarrista e compositor americano que liderava, ao lado de sua mulher Bonnie, um grupo pelo qual passaram alguns dos maiores nomes do rock daquele período.

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Clapton havia conquistado uma reputação extraordinária como guitarrista, mas começava a demonstrar desconforto com a obrigação de ocupar permanentemente esse papel. Ao se aproximar de Delaney & Bonnie, encontrou um ambiente no qual poderia tocar sem precisar ser a principal atração. E, mais importante, descobriu que tinha condições de construir uma carreira como cantor.

O impacto dessa convivência ficou registrado numa entrevista de Bramlett à revista Guitar Player, publicada originalmente em março de 1996 e republicada em 2025. Clapton, citado na reportagem, reconheceu a importância do americano: "Eu tinha uma admiração enorme por Delaney. Ele foi a primeira pessoa a me dar um senso de propósito."

Bramlett contou que o guitarrista tinha dúvidas sobre sua própria capacidade vocal. "Ele dizia: 'Eu não sei cantar'. Eu respondia: 'Deus lhe deu um talento. Se você não usá-lo, Ele vai tirá-lo de você. É melhor cantar'", recordou. O produtor afirmou que passou meses trabalhando com Clapton para ajudá-lo a desenvolver sua maneira de interpretar as canções.

A colaboração chegou ao primeiro álbum solo do guitarrista, lançado em 1970 e produzido por Bramlett. Bonnie também participou da composição de várias faixas, incluindo "Let It Rain". O disco apresentou um Clapton mais interessado em cantar e trabalhar com diferentes influências musicais, como soul, gospel e rock americano, do que em simplesmente impressionar com seus solos.

Bramlett explicou que essa mudança foi intencional. "Fiz isso de propósito, para estabelecê-lo como cantor. Na mixagem, coloquei os vocais acima da guitarra. As guitarras estavam de bom gosto, ele tocou o suficiente", afirmou. Segundo ele, Clapton queria se afastar da sonoridade inglesa e aproximar-se do estilo musical do sul dos Estados Unidos.

A influência de Delaney & Bonnie também alcançou os passos seguintes da carreira do guitarrista. Músicos que haviam trabalhado com a dupla, como Bobby Whitlock, Carl Radle e Jim Gordon, integrariam o Derek and the Dominos, responsável pelo álbum Layla and Other Assorted Love Songs, ainda em 1970. E Clapton seguiria desenvolvendo, nas décadas posteriores, uma carreira em que a voz e as canções passaram a dividir as atenções com sua guitarra.

Delaney Bramlett morreu em dezembro de 2008, aos 69 anos. Embora seu nome tenha permanecido menos conhecido do grande público do que os de vários músicos com quem trabalhou, sua contribuição foi decisiva para que Eric Clapton descobrisse que poderia ser muito mais do que um guitarrista extraordinário.