O guitarrista que Neil Young considera praticamente infalível; "Ele é muito bom"

Neil Young nunca foi exatamente um guitarrista preocupado em tocar tudo com perfeição. Boa parte do encanto de seu estilo está justamente na maneira como explora distorções, improvisações e notas que parecem surgir no calor do momento. Mas isso não o impede de admirar músicos com uma abordagem bem diferente da sua, como Eric Clapton, de quem se tornou um grande admirador.

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Os dois se conheceram no final dos anos 1960, quando Young ainda integrava o Buffalo Springfield e Clapton estava no Cream, depois de passagens pelos Yardbirds e pelos Bluesbreakers de John Mayall. Com o tempo, o canadense passou a apreciar cada vez mais a maneira como o inglês trabalhava a guitarra, especialmente sua precisão e o cuidado com cada nota.

"Ele trabalha duro, com muita dedicação, naquilo que faz. Eu não gostava tanto da música dele 15 anos atrás, mas agora gosto. Tudo o que ele faz parece ter algum significado para ele", declarou Young em uma entrevista resgatada pela Far Out.

Young também comparou Clapton a Stephen Stills, seu antigo parceiro no Buffalo Springfield e posteriormente no Crosby, Stills, Nash & Young. Para ele, os dois compartilhavam uma segurança impressionante quando assumiam a guitarra solo. "Ele é tão bom, sabe? Não havia nada que ele tentasse fazer e não conseguisse."

A relação entre os músicos começou de uma maneira bastante movimentada. Em março de 1968, Clapton participou de um encontro com integrantes do Buffalo Springfield na Califórnia. A reunião, que incluía música e algumas substâncias ilícitas, chamou a atenção dos vizinhos, que reclamaram do barulho. Quando a polícia apareceu, os agentes encontraram drogas e levaram vários participantes para a delegacia.

Stephen Stills conseguiu escapar pela janela do banheiro, mas Clapton e Young não tiveram a mesma sorte. O episódio foi relembrado pelo próprio Clapton no documentário Echo in the Canyon, lançado em 2018, e aparece também na biografia Shakey, escrita por Jimmy McDonough. A confusão aconteceu pouco antes do encerramento das atividades do Buffalo Springfield, que faria seus últimos shows naquele mesmo ano.

Apesar das diferenças entre seus estilos, Young sempre valorizou a oportunidade de tocar com Clapton. O canadense, que frequentemente se vê mais como um guitarrista rítmico, apreciava a segurança do colega nos solos, pois isso lhe dava liberdade para explorar outras possibilidades na música. Uma admiração que também não o impediu de reconhecer a importância de outros guitarristas, como J.J. Cale, cuja influência sobre o próprio Clapton foi enorme.