O show de Eric Clapton que impressionou Jimmy Page e terminou com os dois tocando juntos

Antes de se tornar o guitarrista do Led Zeppelin, Jimmy Page já acompanhava de perto o trabalho de Eric Clapton, então um dos principais nomes da cena britânica de blues. Em junho de 1965, ele foi assistir a uma apresentação de John Mayall & The Bluesbreakers, em Londres, e ficou impressionado com o que ouviu. A noite acabou proporcionando um encontro musical entre os dois guitarristas, que ainda estavam longe de alcançar o sucesso mundial, conta a Rock And Roll Garage.

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Page relembrou o episódio em uma publicação nas redes sociais, em junho de 2020, quando recordou sua visita ao Pontiac Club, em Putney, onde Clapton se apresentava com os Bluesbreakers. "Naquele dia de 1965, fui ver John Mayall & The Bluesbreakers no Pontiac Club, em Putney, Londres. Foi uma demonstração do magnífico domínio de Eric Clapton sobre a guitarra de blues. Eric foi passar aquela noite na minha casa, em Epsom, porque eu havia contado a ele sobre as gravações e o som de guitarra que estava conseguindo com meu gravador Simon", contou Page.

Os dois acabaram tocando juntos, e parte daquele material seria posteriormente disponibilizada na série de discos Blues Anytime, lançada pela gravadora Immediate Records. Page também participou da produção de gravações de John Mayall com Clapton, incluindo "I'm Your Witchdoctor" e "Telephone Blues". "Tocamos juntos, e algumas faixas acabaram aparecendo na série 'Blues Anytime', da Immediate Records. Depois produzi 'I'm Your Witchdoctor' e 'Telephone Blues', com Mayall e Clapton, além de 'Sitting on Top of the World' e 'Double Crossing Time'", acrescentou.

A admiração de Page pelo colega também apareceria em entrevistas posteriores. Em uma conversa publicada pela revista Trouser Press, em 1977, ele creditou a Clapton o desenvolvimento de uma sonoridade que combinava guitarras Gibson e amplificadores Marshall, especialmente durante sua passagem pelos Bluesbreakers.

"Eric foi o primeiro a desenvolver aquele som com a Gibson e os amplificadores Marshall. Ele merece todo o crédito por isso", afirmou Page, que também elogiou a maneira como Clapton havia explorado os recursos de distorção e realimentação da guitarra elétrica.

A relação entre os músicos também passou pela história dos Yardbirds. Clapton deixou o grupo em 1965, insatisfeito com os rumos mais comerciais de seu repertório. Page chegou a ser convidado para substituí-lo, mas recusou a proposta e recomendou Jeff Beck para o posto. Ele próprio acabaria entrando na banda em 1966, antes de formar o Led Zeppelin dois anos depois.

Curiosamente, a admiração de Page não encontrou correspondência completa quando Clapton ouviu o Led Zeppelin. Em declarações recuperadas na biografia Led Zeppelin: The Definitive Biography, o guitarrista reconheceu gostar de parte do repertório, mas considerou que o grupo exagerava no volume e na intensidade das apresentações. Eram duas maneiras diferentes de desenvolver o blues elétrico que havia aproximado os músicos na década anterior.