Joey Tempest reflete sobre saída de John Norum do Europe em 1986

Em 1986, o Europe vivia o seu auge com o estouro de "The Final Countdown". No entanto, nem todos aguentaram a pressão. O guitarrista John Norum pediu demissão em meio à turnê. Durante entrevista ao podcast Song Cake, o vocalista Joey Tempest recordou o impacto da situação na banda.

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"Ele nos avisou que sairia um pouco antes. Sentiu que queria seguir carreira solo por um tempo e acabou ficando fora durante dois álbuns. Começamos a banda juntos. Senti muita falta dele. A primeira vez que o vi tocar em uma banda chamada WC - Water Closet... ele era incrível. Enquanto estávamos na estrada, nos falou: 'Acho que vou sair, pessoal. Está ficando pesado demais para mim'."

O frontman reconhece que o lado popstar desagradou Norum, assim como outro integrante. "Algumas das coisas pelas quais passamos eram bem desgastantes para músicos. Chegávamos a fazer uma turnê promocional de três semanas - só com apresentações em playback, sessões de fotos e entrevistas - sem tocar uma única nota sequer durante todo esse período. John Levén (baixista) também ficava tipo: 'Que diabos está acontecendo? Não foi para isso que entrei na banda'."

Refletindo sobre o tema atualmente, Joey entende a atitude do colega e amigo. "Fazer a transição para um patamar mais voltado à cultura popular é algo difícil para uma banda que se formou com foco na técnica musical, ouvindo Deep Purple, aprendendo a tocar seus instrumentos e ensaiando todos os dias. De repente, você se vê fazendo apresentações com playback na TV, em programas voltados para a família e coisas do tipo. Nós tivemos que passar por isso. Mas não era só essa a questão. Talvez ele também estivesse lidando com problemas pessoais, em casa ou com a equipe de gestão. É preciso perguntar a ele, mas foi um dia triste, porque nós começamos a banda, e o que aconteceu perto do fim foi que passamos a viajar em limusines separadas e não nos falávamos mais. A comunicação era feita por meio do gerente da turnê."

No século atual, a banda retomou a formação clássica e desde então tudo mudou. "Quando nos reencontramos em 2002, conversamos sobre isso e decidimos: 'E agora, o que faremos? Vamos compor juntos. Vamos ouvir uns aos outros, manter a mente aberta e pensar a longo prazo. Vamos ser donos da nossa própria música, abrir uma empresa e planejar o futuro'. E aqui estamos, em 2026, muito felizes e afortunados por estarmos juntos e produzindo um dos nossos melhores álbuns. O período em que ele esteve fora foi difícil, mas tivemos a sorte de encontrar o Kee (Marcello, que substituiu Norum entre 1986 e 1992). Ele tinha um ótimo senso de humor e era um excelente músico. Mas, claro, o John era da minha cidade natal, da mesma localidade de onde eu vim."

"Come This Madness", 12º álbum de estúdio do Europe, foi lançado no último dia 25 de setembro. O trabalho chegou ao Top 10 em seis paradas europeias, com destaque para o 2º lugar na Suécia e Suíça. Contou com participação especial de Tobias Forge (Ghost), além de dois membros do Opeth, o vocalista/guitarrista Mikael Åkerfeldt e o guitarrista Fredrik Åkesson.