A parceria entre Paul McCartney e Freddie Mercury que acabou não dando certo

Paul McCartney é conhecido por ser um músico muito colaborativo e ter feito diversas parcerias musicais ao longo de sua carreira. Ele trabalhou com muitos artistas famosos, incluindo Stevie Wonder, Michael Jackson, Elvis Costello, Kanye West, Rihanna e muitos outros. Mas uma delas infelizmente nunca se concretizou, apesar de ter sido bastante planejada por Paul, que chegou a escrever uma música para tal: a parceria com Freddie Mercury, vocalista do Queen.

Nos anos setenta, Freddie e Paul se encontraram de forma muito esporádica durante as "Buddy Holly Weeks", organizadas pelo ex-Beatle a partir de 1976, como homenagem ao músico falecido muito precocemente, de quem ambos eram grandes fãs - inclusive o nome "The Beatles" foi inspirado pelo nome da banda que acompanhava Holly, "The Crickets" (Os Grilos).

Em 1981, durante a turnê "Hot Space" do Queen, Paul McCartney assistiu a um show do Queen em Londres e depois foi aos bastidores para conhecer Freddie Mercury e os outros membros da banda. Há relatos de que eles conversaram e teriam improvisado uma versão de "I Saw Her Standing There", dos Beatles. Mas somente quatro anos mais tarde, quando ambos se apresentaram no Live Aid, é que ficou consolidada uma amizade mais forte.

Com isso, Paul compôs uma música tendo em mente uma parceria com Freddie. E assim surgiu "Once Upon a Long Ago", cuja ideia original é que fosse um dueto entre Paul e Freddie. Mas o vocalista do Queen acabou se enrolando com outros compromissos e Paul tocou o projeto sem a participação dele.

Então, sob produção de Phil Ramone e mixagem de George Martin, Paul gravou a música no Hog Hill Studio entre os dias 11 e 12 de março de 1987, em sessões que contaram com uma orquestra completa e contribuições instrumentais dos músicos Stan Sulzmann (saxofone), Nigel Kennedy (violino) e Adrian Brett (flauta).

"Once Upon a Long Ago", foi lançada como single em 1987 e incluída na coletânea "All the Best!". Há fontes que dizem que a canção teria sido escrita para o filme "The Princess Bride" ("A Princesa Prometida", no Brasil). E existe também um raro vídeo promo onde Paul dublou a si mesmo cantando no alto de uma montanha.

Em um documentário sobre o Queen chamado "Magic Years", é exibida uma filmagem antiga onde Paul faz a seguinte declaração: "Freddie sempre teve uma boa voz, o que foi a base do grupo, eu acho, e Brian (May) é um bom guitarrista também, você olha e percebe que eles tem muitas habilidades musicais. Eu acho que é fácil você notar uma banda com habilidades musicais. Mas, devo dizer, a primeira coisa que você percebe no Queen é a voz do Freddie, uma voz muito forte e única, e você conclui que esse cara sabe exatamente o que está fazendo".