Por Marcelo de Andrade
Fonte: CBC Radio
Em 23/02/14

Nas conversas sobre os Beatles é sempre mencionado que a participação de Brian Epstein foi fundamental pro sucesso do grupo. Ele "educou" os caras. Veio com a ideia dos terninhos, de não fumarem e beberem no palco e da famosa saudação no final do show.

Como nem tudo é perfeito, o erro de Brian foi em uma das maiores fontes de receitas de qualquer banda: os produtos licenciados. Eis a história:

De contrato assinado com os Beatles em 1962, Epstein criou uma empresa chamada NEMS para gerir a banda. Com a Beatlemania nos EUA, Brian abriu uma filial chamada Seltaeb. Por ser muito atarefado, Brian pediu para um amigo, Nicky Byrne, tomar conta da filial norte-americana. Byrne sugeriu uma divisão 90/10. Até aí tudo bem, mas os 90% seriam dele enquanto que os 10% para os Beatles.

Epstein concordou imediatamente, pensando que os 10% era melhor do que nada, pois a principal fonte de receita da banda ainda não eram os produtos licenciados.

Brian acabou subestimando o potencial de sua própria criação. Quando os Beatles atingiram a América do Norte, a demanda por mercadorias da banda era sem precedentes. A corporação Reliant vendeu um milhão de camisas em três dias. Remco, uma das maiores produtoras de brinquedos nos EUA, fabricou 100.000 bonecos e tinha mais de meio milhão encomendos. As famosas perucas eram fabricadas a uma taxa de 35.000 por dia. E esses foram apenas três dos 150 produtos que haviam sido licenciados.

O Wall Street Journal estimou que mais de 50 milhões de dólares no valor de mercadorias seriam vendidos até o final de 1964. Essa notícia fez Brian Epstein visivelmente doente. Foi então que ele percebeu o erro colossal que tinha feito em concordar com uma divisão de 90/10.

Acredita-se que Epstein tenha vivido com receio de ter que enfrentar os Beatles sobre o assunto. O que aliviava bem a cagada do Brian era a grana feita com as turnês e as vendas dos discos. Mas em 1966, quando os Beatles anunciaram que não excursionariam mais, a luz amarela ascendeu pro empresário.

A enorme perda de receita com os produtos licenciados, a "aposentadoria" das excursões da banda e alguns problemas pessoais, como o fato de ser Gay na Inglaterra, onde naquela época era proibido, fizeram com que Brian se sentisse completamente abatido.

Em 27 de agosto de 1967, Brian Epstein foi encontrado morto em seu apartamento. O motivo: uma overdose de pílulas para dormir.