Pete Townshend imagina o que teria sido do The Who se "Tommy" tivesse flopado

Grande sucesso do The Who, "Tommy" (1969) foi o responsável por a banda passar a arrastar multidões a seus shows, se consagrando assim uma das maiores potências do rock britânico.

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Há álbuns que salvam carreiras de um fim prematuro. Só em meados da década de 70 tivemos três grandes exemplos: "A Night at the Opera" salvou o Queen, "2112" salvou o Rush e "Alive!" salvou o Kiss. Poucos anos antes, o The Who corria o risco de acabar estigmatizado como apenas uma banda de singles quando emplacou seu maior sucesso comercial, "Tommy".

Em entrevista para a Classic Rock, Pete Townshend contou que, se aquele álbum tivesse fracassado, o The Who poderia hoje ser apenas mais uma entre as bandas dos anos 60 que acabaram esquecidas.

"O sucesso de 'Tommy' foi maior do que esperávamos. Todos nós da banda rapidamente esquecemos a realidade da nossa situação, o que poderia ter acontecido. Se ele tivesse flopado, teríamos caído no esquecimento. Antes de 'Tommy', não passávamos de uma banda de singles do Reino Unido, que quebrava guitarras e usava roupas engraçadas. Não estávamos muito distantes de Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick And Titch — aparecendo todos os meses no Top Of The Pops e tentando chegar ao primeiro lugar das paradas. Jimi Hendrix, Cream e até mesmo o Pink Floyd em seus primeiros dias ameaçavam expor o The Who como uma mera banda de rapazes que não estava conseguindo se elevar ao romantismo espiritual e subversivo da era psicodélica."

Um dos projetos mais ambiciosos dos anos 60, "Tommy" foi uma rock opera em álbum duplo cuja produção levou seis meses. Todas as suas faixas narram a história de um garoto cego, surdo e mudo, mas que se tornou um messiânico astro como campeão de pinball. Grande sucesso em sua terra natal, chegou à 2ª colocação nas paradas de sucesso do Reino Unido. Nos Estados Unidos chegou à 4ª posição nas paradas da Billboard, vendendo só por lá 2 milhões de cópias.

Como se não bastasse, a turnê do álbum rendeu ao The Who ainda o álbum ao vivo "Live at Leeds" (1970) — amplamente considerado uma das maiores influências para o surgimento do heavy metal. Em 1975, 'Tommy' virou um filme com elenco estrelado, com nomes como Elton John, Eric Clapton e Tina Turner.