O guitarrista que Stevie Ray Vaughan dizia ser "o mais pesado e original" que ele havia ouvido

Stevie Ray Vaughan costuma ser lembrado como um dos maiores guitarristas da história, e o fato de ter morrido jovem e com a carreira interrompida precocemente transformou seu nome em algo praticamente mítico - o que, no caso dele, é não só aceitável como necessário, já que era dono de um talento totalmente fora da curva. Ainda assim, apesar do reconhecimento que recebeu merecidamente em vida, ele fazia questão de destacar músicos que julgava estar à altura e que, por diversos motivos, não haviam ganhado o mesmo destaque.

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Entre os nomes que Vaughan elogiava estavam artistas como Denny Freeman, Doyle Bramhall II e até músicos de jazz como Kenny Burrell. Mas um dos que mais chamou sua atenção foi Hubert Sumlin, guitarrista que acompanhou Howlin' Wolf por décadas e que, na visão de Vaughan, merecia muito mais reconhecimento do que tinha.

Ao republicar techo de uma entrevista de 1985, a Far Out mostra uma fala de Stevie Ray Vaughan dizendo: "Provavelmente o guitarrista mais pesado e original que já ouvi em toda a minha vida." E ele completa: "Nunca vi um homem feito (adulto) pular e se divertir tanto tocando guitarra." Em outra ocasião, Stevie reforçou a importância de Sumlin dizendo que ele foi "a força motriz por trás de Howlin' Wolf" e que "escreveu muitas daquelas músicas, mas ninguém falava o nome dele."

Hubert Sumlin conheceu Howlin’ Wolf ainda criança, por volta dos 12 anos, quando entrou escondido em um show e foi descoberto pelo próprio Wolf, que o levou ao palco e pediu aos seguranças que não o retirassem. Depois do evento, teria dito à mãe de Sumlin: "Não castigue ele, só queria ouvir música."

O garoto cresceu, virou guitarrista profissional e tocou com Howlin' Wolf de 1954 até a morte do vocalista, em 1976. Depois, seguiu carreira solo e também atuou como músico de apoio. Mesmo não sendo citado com frequência entre os maiores guitarristas de todos os tempos, Sumlin teve seu valor reconhecido por músicos como Stevie Ray Vaughan, que ajudaram a manter viva a memória de seu trabalho - ainda pouco conhecido da grande massa, mas marcado entre os admiradores de guitarristas que mudaram a história do instrumento.