A única vez que Bruce Springsteen atingiu o topo nos EUA (e não foi com ele cantando)

Nem todos os gigantes do rock conseguiram emplacar um single no topo das paradas, e Bruce Springsteen é um exemplo curioso. Apesar de sua influência monumental e da vasta coleção de canções icônicas, o cantor nunca conquistou o primeiro lugar nas paradas dos EUA com uma música sua. No entanto, um de seus trabalhos atingiu o feito – nas mãos de outra banda.

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A faixa em questão é "Blinded By The Light", lançada originalmente por Springsteen em 1973, como faixa de abertura do álbum de estreia "Greetings From Asbury Park, N.J.". Curiosamente, a música foi escrita às pressas, após o executivo Clive Davis, da gravadora Columbia, ter criticado o álbum por não conter um potencial hit. Para atender à exigência, Springsteen recorreu até a um dicionário de rimas para completar a letra. A história foi esmiuçada em um artigo assinado por Jim Beviglia do American Songwriter.

O single original não teve grande repercussão na época. Foi só com o sucesso de "Born To Run", em 1975, que o nome de Bruce passou a ser mais reconhecido. Esse renascimento de interesse nos seus primeiros álbuns abriu espaço para redescobertas – e foi aí que o tecladista sul-africano Manfred Mann enxergou potencial.

Manfred Mann, que já havia liderado grupos de sucesso nos anos 1960, fundou a Manfred Mann’s Earth Band nos anos 1970 com uma proposta diferente: reimaginar composições de grandes letristas do rock com uma pegada progressiva. Entre suas releituras estavam nomes como Bob Dylan, Randy Newman e, claro, Bruce Springsteen.

Em 1976, a Earth Band incluiu sua versão de "Blinded By The Light" no disco "The Roaring Silence". Com vocais de Chris Thompson e uma introdução marcada pelos teclados vibrantes de Mann – além de uma citação musical à melodia de "Chopsticks" –, a canção cativou o público. No ano seguinte, chegou ao primeiro lugar na Billboard Hot 100, tornando-se o maior sucesso comercial da banda.

Mas nem todo mundo ficou satisfeito. De acordo com a Guitar Player, o próprio Bruce Springsteen demonstrou certo incômodo com a versão. O motivo principal? A alteração involuntária de uma linha da letra. Onde ele havia escrito "Cut loose like a deuce" (referindo-se ao modelo Ford Deuce Coupe), o vocal de Thompson soou como "revved up like a douche" – expressão com conotação ambígua e motivo de piadas até hoje.

Apesar do mal-entendido lírico, a música foi um triunfo para a Earth Band e continua sendo uma das releituras mais bem-sucedidas de uma composição de Springsteen. E embora "Dancing In The Dark" tenha chegado perto do topo em 1984, parando no segundo lugar, foi mesmo a ousada interpretação de Manfred Mann que eternizou o refrão confuso nas rádios e na cultura pop.