Os dois guitarristas que impressionaram Eddie Van Halen nos anos 80, e o que ele disse sobre eles

Quando o primeiro disco do Van Halen chegou às lojas em 1978, Eddie Van Halen mudou para sempre a forma de tocar guitarra no rock. Seu jeito inovador fez o mundo inteiro se perguntar como ele conseguia fazer aquilo - e, logo depois, surgiu uma legião de imitadores, alguns com um certo valor mas muitos outros apenas diluindo suas inovações. Ao longo dos anos 80, parecia difícil encontrar um guitarrista de hard rock que não soasse inspirado por ele. Mesmo assim, dois nomes conseguiram surpreendê-lo de verdade naquela década, relembrou a Rock And Roll Garage.

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O primeiro foi Steve Vai. Em 1990, Eddie disse à Guitar World que considerava Vai "um excelente guitarrista", e isso numa época em que Vai já tinha tocado com Frank Zappa e brilhava ao lado de David Lee Roth. Apesar da semelhança no estilo e da ligação de Vai com seu antigo vocalista, Eddie não só evitou rivalidades como se tornou amigo de Steve. Os dois chegaram a tocar juntos em jams informais quando Vai ainda era da banda de Zappa, que era vizinho e amigo de Eddie.

Em 1995 Eddie comentou a habilidade de Vai: "Eu pensava: 'esse cara é melhor no que eu faço do que eu mesmo', sabe. Mas [sussurrando] faltava a vibe... o feeling. Ele era tecnicamente muito bom, mas meio duro." Depois, admitiu que isso até o fazia refletir: "Será que é assim que as pessoas me veem? Porque, pra mim, não soava como eu, mas ele pegou minhas ideias e deixou meio robóticas, e ainda fazia tudo duas vezes mais rápido."

Quando Vai deixou a banda de David Lee Roth em 1989, Eddie foi o primeiro a telefonar para ele. Segundo Steve, isso marcou o início de uma amizade próxima, que incluiu encontros no estúdio de Eddie e longas conversas sobre música. Vai contou: "Ele pegou minha guitarra, meu equipamento, e começou a tocar. E eu percebi na hora - era o som do Edward. Nada soava como eu."

O segundo nome foi Joe Satriani. Mesmo sem ter convivido tanto com Eddie, Satriani também chamou sua atenção, e ele curiosamente foi professor de Steve Vai antes de ambos se destacarem. Satriani contou que viu Eddie apenas uma vez, no estúdio Record One, em Los Angeles, enquanto finalizava o álbum "The Extremist" em 1992. Eddie apareceu de surpresa, ouviu a faixa que Satriani estava mixando e até deu alguns palpites. "Ele chegou com um cigarro e uma cerveja, a mil por hora. Eu não esperava. E lá estava eu, tocando a última música que eu gostaria de mostrar para o Eddie Van Halen", lembrou Satriani.

Mesmo sem estreitar laços de amizade, Satriani tentou por anos levar Eddie para o G3, o projeto em que reúne três grandes guitarristas para uma turnê conjunta. Tentou todos os canais, sempre deixando claro que cuidaria de tudo para facilitar. Mas Eddie nunca respondeu. Satriani reconheceu: "Depois de umas seis ou sete tentativas, pensei: 'Ok, tudo bem.' Nem todo mundo se sente confortável dividindo o palco com outros dois guitarristas todas as noites."

No meio de elogios e frustrações, tanto Steve Vai quanto Joe Satriani acabaram cruzando o caminho de Eddie, cada um a seu modo. E, para quem revolucionou a guitarra, não deixa de ser curioso que os dois nomes que o impressionaram fossem justamente músicos que também seguiram carreira inspirando as subsequentes novas gerações de guitarristas.