A lendária banda de rock progressivo que quase anunciou Jimi Hendrix como guitarrista

Jimi Hendrix esteve muito perto de se juntar a um dos maiores nomes do rock progressivo dos anos 1970. Segundo o escritor Bruce Pilato (Bruce Pegg), autor do livro Welcome Back My Friends: A People's History of Emerson, Lake & Palmer (via Ultimate Guitar), houve conversas reais para que Hendrix unisse forças com o futuro trio Emerson, Lake & Palmer ainda antes da formação definitiva da banda.

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Em entrevista ao programa Booked on Rock, Pegg explicou que a ideia surgiu em um momento de transição criativa para Hendrix. "Havia conversas sobre o Hendrix, porque aquele era o ponto em que ele estava tentando buscar novos caminhos", afirmou. Segundo ele, existe inclusive o relato de que Hendrix e Keith Emerson chegaram a tocar juntos informalmente. "Dizem que eles possivelmente jamaram juntos. Isso teria derretido a cabeça das pessoas, sem dúvida alguma."

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O contato entre os músicos não surgiu do nada. Antes do ELP existir oficialmente, Keith Emerson tocava na banda The Nice, que dividiu o palco com Hendrix em mais de uma ocasião no final dos anos 1960. Em uma entrevista de 2010 ao Daily Mail, o próprio Emerson confirmou que chegou a tocar com Hendrix, mas revelou ressalvas: "Sinceramente, eu não estava tão interessado. Eu jammei com o Jimi, mas ele era tão alto que teria me soterrado no som." Já Greg Lake ironizou a possibilidade dizendo que, além dos choques musicais, o grupo teria de se chamar "HELP", unindo as iniciais dos integrantes.

Jimi Hendrix e Emerson, Lake & Palmer?

Outro fator decisivo para o projeto nunca ter saído do papel envolveu o baterista Mitch Mitchell. Segundo uma pesquisa publicada em 2012 no site h2g2, Lake considerou Mitchell "excêntrico demais" para trabalhar junto. Como Hendrix e Mitchell eram praticamente um pacote fechado naquele período, a ideia acabou abortada. Mesmo depois, Hendrix ainda demonstrou interesse em colaborar com a banda já estruturada, mas sua morte precoce, em setembro de 1970, encerrou definitivamente qualquer chance dessa união histórica.

A combinação entre o virtuosismo incendiário de Hendrix e o espetáculo visual e técnico de Emerson - famoso por tocar teclados de cabeça para baixo e cravar facas em seu órgão Hammond no palco - teria sido uma das experiências mais explosivas da história do rock. Como resumiu o próprio Pegg, do ponto de vista musical e performático, o encontro entre Hendrix e Emerson seria simplesmente avassalador. Infelizmente, ficou apenas como um dos grandes "e se?" da música.