A banda que influenciou Sex Pistols e Mötley Crüe ao mesmo tempo e marcou o fim dos anos 60

O New York Dolls dificilmente cabe em um único rótulo. A banda reunia glam rock, rhythm and blues, rock de garagem e uma devoção evidente aos Rolling Stones, mas seu som direto e sua postura ajudaram a preparar o terreno para o punk que surgiria poucos anos depois.

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Em 1973, David Johansen já fazia questão de separar o grupo de uma de suas principais referências. "Somos muito mais rápidos que os Stones", declarou, enquanto o baixista Arthur Kane completava: "E mais jovens". A proposta era recuperar a sujeira e a provocação do rock inicial numa época em que parte do gênero se tornava mais grandiosa, técnica e distante das ruas.

A palavra "punk" ainda não possuía uma definição bem estabelecida. Críticos a aplicavam a grupos como MC5, Stooges e várias bandas de garagem, enquanto o New York Dolls surgia com músicas curtas, humor debochado, desprezo pelas convenções e uma relação intensa com jovens que não se identificavam com o rock mais solene da época.

Um desses jovens era Steven Patrick Morrissey. Antes de formar os Smiths, ele presidiu o fã-clube britânico da banda e acompanhou sua trajetória com devoção. "Para mim, eles foram o fim oficial dos anos 60", afirmou à Rolling Stone (via Far Out) "Foram o primeiro sinal de que havia uma mudança, de que alguém iria atravessar tudo e acabar com aquela bobagem. Eles deram esperança às pessoas."

O impacto não ficou restrito ao punk. Maquiagem pesada, cabelos armados, roupas femininas, salto alto e uma imagem assumidamente andrógina ajudaram a criar um vocabulário visual que seria retomado pelo glam metal dos anos 1980. Bandas como Mötley Crüe, Poison, Cinderella e Faster Pussycat levariam aquela combinação de excesso, provocação e rock de rua a um público muito maior.

Talvez o New York Dolls não tenha inventado sozinho o punk, uma discussão que envolve também Stooges, MC5 e Velvet Underground. Sua importância está justamente em ter aberto várias portas ao mesmo tempo: ajudou a encerrar simbolicamente os anos 60, devolveu o rock às ruas e mostrou que maquiagem, ambiguidade e exagero também podiam fazer parte de uma banda barulhenta e perigosa.