A música do Van Halen que Gene Simmons coloca acima até de "Eruption"

Gene Simmons conheceu o Van Halen quando a banda ainda tentava conseguir um contrato e, desde o primeiro contato, percebeu que havia algo fora do comum naquele grupo. Em 1976, depois de vê-los no Starwood, em Los Angeles, o músico financiou e produziu uma demo que ajudaria a registrar parte do repertório desenvolvido pelos irmãos Van Halen ao longo dos primeiros anos.

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A admiração nunca desapareceu. Simmons recordaria mais tarde que, mesmo tão jovem, Eddie Van Halen produzia um impacto imediato: "Você não conseguia acreditar no que estava ouvindo". Entre todas as músicas da banda, porém, sua favorita não é "Jump", "Panama" nem mesmo o instrumental que apresentou Eddie ao grande público.

A escolha é "House of Pain", faixa que encerra o álbum "1984". A música já existia muito antes daquele disco e aparecia, em uma versão bastante diferente, na demo gravada com a ajuda de Simmons. O Van Halen recuperou a composição anos depois, alterou partes do arranjo e deu a ela a forma pesada conhecida pelos fãs.

"Minha música favorita do Van Halen é aquela 'House of Pain' que ainda não havia sido lançada. Não existe nada melhor, e isso inclui 'Eruption'", declarou Simmons à Guitar World. Para explicar o efeito causado pela faixa, recorreu a uma imagem bastante apropriada: "Aquilo é como uma locomotiva descendo pelos trilhos sem conseguir parar".

O elogio combina com a ideia que Simmons sempre defendeu a respeito do hard rock. Para ele, o estilo precisa transmitir grandeza, perigo e espetáculo, qualidades que considera cada vez mais raras nas bandas recentes. "House of Pain" não depende de teclados, refrão pop ou produção polida: avança apoiada no riff de Eddie, na bateria de Alex Van Halen e na interpretação agressiva de David Lee Roth.

A presença da música também ajudou a equilibrar "1984", disco que levou a banda ainda mais longe comercialmente com o uso de sintetizadores em "Jump" e "I'll Wait". Ao lado de "Panama", a faixa mostrava que o Van Halen continuava capaz de soar brutal mesmo enquanto conquistava o público das rádios e da MTV.

Há ainda uma simetria interessante nessa escolha, coloca a Far Out: "House of Pain" nasceu quando o Van Halen estava começando e reapareceu no último álbum completo da formação clássica antes da saída de David Lee Roth. Para Gene Simmons, aquele velho material não envelheceu: tornou-se o melhor exemplo da força que o grupo possuía desde os tempos em que quase ninguém, fora dos clubes de Los Angeles, sabia quem era Eddie Van Halen.