Os dois gênios da guitarra que, para Neil Young, ajudaram a matar o rock

Neil Young não negava o talento de Eddie Van Halen e Joe Satriani. Pelo contrário: considerava os dois músicos excepcionais. O problema, para ele, estava justamente no que aquela técnica passou a representar durante os anos 1980.

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"Eu admiro esses caras que tocam muito. Fico impressionado com as bandas de metal e seus guitarristas de escalas", declarou, em fala publicada na Far Out. "Joe Satriani e Eddie Van Halen são gênios. São músicos inacreditáveis, do mais alto nível."

O elogio, porém, vinha acompanhado de uma rejeição completa ao estilo. "Eu não consigo me relacionar com isso. Uma nota já é suficiente", completou Young.

Na visão do canadense, o rock havia deixado de ser uma linguagem rebelde e se tornado um produto previsível, embalado para consumo em massa. O gênero que antes assustava pais e oferecia aos jovens uma identidade própria havia envelhecido junto com seu público.

"Lembra de quando tudo começou? Havia o rock and roll de verdade e aquela outra música que seus pais ouviam", afirmou. "Agora o rock and roll é a música que nossos pais ouviam. Ele simplesmente desapareceu."

Young via o hard rock e o metal mais comercial daquela década como sintomas dessa perda de vitalidade. A precisão instrumental permanecia, mas a sensação de risco, ruptura e espontaneidade teria sido substituída por exibicionismo e fórmulas.

Nos anos 1990, ele encontrou no grunge uma resposta ao cenário que tanto criticava. Pearl Jam e Nirvana recuperaram parte da aspereza que Young associava à essência do rock, enquanto ele próprio voltou a se aproximar de uma geração mais nova.

A relação foi especialmente forte com o Pearl Jam, que gravou e excursionou com Young. Para muitos músicos daquele movimento, o canadense funcionava como uma ligação viva com um rock anterior à estética que dominara os anos 1980.