A música do Metallica que fez James Hetfield perceber que a banda havia virado profissional

Quando James Hetfield foi provocado a escolher músicas do Metallica das quais sentia maior orgulho, não correu para "Master of Puppets", "One" ou "Enter Sandman". Uma das primeiras que vieram à cabeça foi "The Unforgiven II", lançada em Reload, de 1997.

As quatro músicas do Metallica que James Hetfield considera suas favoritas

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O motivo estava especialmente num trecho do terceiro verso, quando a música se abre para uma passagem de guitarra carregada de wah. Hetfield ouviu naquele momento uma sofisticação que lhe trouxe imediatamente outra banda à cabeça: Led Zeppelin.

"Senti que estávamos profissionais naquele momento... é quase como Jimmy Page", comentou. "Estávamos entrando no reino do Zeppelin. Fiquei bem orgulhoso disso."

A escolha chama atenção porque "Load" e "Reload" ainda são dois dos trabalhos mais divisivos da discografia do Metallica. Depois de construir parte da reputação com thrash metal veloz nos anos 1980, a banda passou naquela década a explorar hard rock, blues, country e estruturas muito menos agressivas.

Hetfield, porém, parece guardar justamente algumas dessas experiências entre seus trabalhos preferidos. Além de "The Unforgiven II", ele citou "Fixxxer", também de Reload, e duas faixas de Load: "Bleeding Me" e "The Outlaw Torn".

"The Unforgiven II" ainda tinha um peso adicional por recuperar uma ideia que o Metallica havia apresentado seis anos antes no chamado Black Album. Em vez de simplesmente repetir "The Unforgiven", a banda transformou o conceito numa continuação musical e lírica, algo que acabaria ganhando uma terceira parte em Death Magnetic, de 2008.

Curiosamente, apesar do carinho de Hetfield, "The Unforgiven II" nunca virou presença constante nos shows. A música permaneceu durante anos praticamente ausente dos palcos, ao contrário de sua antecessora, que se consolidou entre os clássicos do repertório.

Para Hetfield, porém, aquele pequeno trecho de guitarra parece ter pesado mais do que qualquer estatística. Foi ali que ele ouviu o próprio Metallica e teve uma reação bastante simples: "agora estamos parecendo profissionais".