O guitarrista a quem Joe Perry confiaria até as chaves de sua casa

Joe Perry é uma das maiores referências de Slash, que cresceu ouvindo Aerosmith e chegou a considerar o álbum Rocks, de 1976, uma das razões pelas quais decidiu se dedicar à guitarra. O que o jovem músico provavelmente não imaginava era que, alguns anos depois, teria a oportunidade de dividir os palcos com seus ídolos e desenvolver uma amizade tão próxima com Perry que o guitarrista do Aerosmith chegaria a dizer que confiaria a ele até as chaves de sua própria casa.

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A aproximação aconteceu em 1988, quando o Guns N' Roses foi escolhido para abrir apresentações do Aerosmith durante uma turnê pelos Estados Unidos. Na época, "Appetite for Destruction" já estava nas lojas, mas a banda de Axl Rose ainda atravessava a transição entre os pequenos clubes e os grandes palcos. Perry acompanhou de perto aquele crescimento e ficou impressionado com a maneira como os músicos aproveitaram a oportunidade.

Em entrevista à revista Guitar Player, Perry recordou: "Quando ouvi pela primeira vez as músicas do Guns N' Roses em 'Appetite for Destruction', pensei: 'É isso. Esse disco é bom pra caralho'. Eles batalharam muito e, naquele verão, abriram nossos shows. Nós os vimos deixar de ser uma banda de clubes, ainda aprendendo, para se transformar numa banda de arenas".

A convivência também acontecia longe do palco. Segundo Perry, Slash e Axl Rose apareciam no camarim do Aerosmith depois das apresentações para conversar, fazer perguntas e trocar experiências. O guitarrista reconhecia nos jovens músicos uma inquietação que ele próprio havia experimentado anos antes, quando sua banda ainda precisava conquistar espaço no mercado norte-americano.

"Eles estavam encontrando seu caminho e, quando aquele verão terminou, estavam prontos para conquistar o mundo. E foi exatamente o que fizeram, e continuam fazendo", afirmou Perry. O músico destacou particularmente a dedicação de Slash, que, em sua opinião, jamais perdeu o entusiasmo pela guitarra. "Você nunca poderá acusá-lo de fazer as coisas de qualquer jeito. Não posso dizer o mesmo de todas as pessoas que conheci", acrescentou.

A amizade entre os dois chegou a atravessar um momento delicado por causa de uma Gibson Les Paul de 1959 que havia pertencido a Perry, relembra a Far Out. Slash conseguiu comprar o instrumento anos depois de seu antigo proprietário se desfazer dele, mas resistiu às tentativas do ídolo de recuperá-lo. A insistência começou a prejudicar a relação, até que Perry desistiu de pedir a guitarra de volta. Em 2000, entretanto, Slash surpreendeu o amigo ao presenteá-lo com o instrumento durante sua festa de aniversário de 50 anos.

Décadas depois daquele primeiro encontro, Perry continua demonstrando enorme consideração pelo guitarrista do Guns N' Roses. "Slash é um daqueles caras a quem eu daria as chaves da minha casa", declarou. O músico também destacou que, apesar das dificuldades enfrentadas ao longo da carreira, Slash conseguiu preservar sua identidade e sua dedicação à música. Para Perry, conhecer melhor o amigo ao longo dos anos foi uma experiência especialmente gratificante.

O reconhecimento tem um significado particular considerando a trajetória dos dois. Na adolescência, Slash chegou a ficar tão fascinado pelo álbum Rocks que ignorou uma garota que tentava impressionar, simplesmente para continuar ouvindo o disco repetidamente. Anos depois, aquele mesmo fã acabaria dividindo palcos com seus ídolos, recuperando um instrumento histórico e conquistando a confiança de um dos músicos que o inspiraram a tocar guitarra.