O show de rock que levou Paul Stanley a criar um truque curioso no Kiss

O Kiss ficou conhecido por transformar suas apresentações em espetáculos grandiosos, com maquiagens, figurinos extravagantes, explosões, fogo e uma estrutura de palco que cresceu na mesma proporção do sucesso da banda. Mas, no início dos anos 1970, quando Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley e Peter Criss ainda tentavam conquistar espaço na cena musical de Nova York, os recursos eram bastante limitados. Foi nessa época que Stanley assistiu a um show de Alice Cooper e encontrou uma inspiração importante para aquilo que pretendia construir.

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O episódio aconteceu em junho de 1973, durante a turnê "Billion Dollar Babies", que apresentava Alice Cooper no auge de sua popularidade. O espetáculo incluía cenários elaborados, personagens, coreografias e elementos teatrais que iam muito além de uma apresentação convencional de rock. Para Stanley, que ainda estava desenvolvendo a identidade visual do Kiss, a experiência revelou possibilidades que ele não havia considerado até então.

Em sua autobiografia "Face the Music: A Life Exposed", publicada em 2014, Stanley recordou o impacto daquele encontro: "Em junho, assisti à turnê 'Billion Dollar Babies', de Alice Cooper, e toda aquela teatralidade me impressionou profundamente. Ele realmente abriu meus olhos para as possibilidades de um show de rock". O guitarrista, entretanto, percebeu que não queria simplesmente reproduzir a fórmula de Cooper, que considerava excessivamente coreografada e dependente de um roteiro.

"Eu queria que o Kiss fizesse coisas visualmente tão impressionantes quanto aquelas, mas queria que a própria banda fosse o espetáculo, em vez de servir como trilha sonora para uma apresentação teatral separada" explicou, conforme publicado na Showbiz Cheat Sheet. Stanley também mencionou os dançarinos e os enormes objetos utilizados no show de Cooper, incluindo escovas de dentes gigantes, e afirmou que pretendia alcançar um impacto semelhante sem depender daqueles recursos.

A dificuldade era transformar essas ideias em realidade com o orçamento de uma banda que ainda tocava em pequenos clubes. Uma das primeiras soluções foi surpreendentemente simples. "Ainda levaria algum tempo até desenvolvermos completamente aquelas ideias, mas uma coisa que fizemos imediatamente foi comprar uma quantidade enorme de caixas de amplificadores vazias", contou Stanley. Os equipamentos não possuíam componentes internos e eram relativamente baratos, mas sua aparência lembrava os amplificadores Marshall utilizados por grandes bandas de rock.

As caixas eram empilhadas no palco para criar a impressão de que o Kiss possuía um sistema de amplificação muito maior do que realmente tinha. Para não revelar o truque, os músicos tomavam o cuidado de evitar que os refletores iluminassem diretamente os gabinetes falsos, o que poderia permitir ao público perceber que estavam vazios. A estratégia ajudava a criar uma imagem de grandiosidade que ainda não correspondia às condições financeiras do grupo.

A influência de Alice Cooper sobre o Kiss também foi reconhecida pelo próprio cantor. Em entrevista recuperada pelo Whiplash em 2021, ele contou que conhecia os integrantes antes mesmo de a banda alcançar a fama e chegou a indicar onde poderiam comprar maquiagem. Cooper explicou que nunca considerou o Kiss uma simples imitação de seu trabalho, pois os músicos desenvolveram uma identidade própria, utilizando pinturas de inspiração kabuki, efeitos pirotécnicos e uma abordagem diferente para o espetáculo ao vivo.

Com o passar dos anos, o Kiss deixou de depender de artifícios improvisados e passou a contar com algumas das maiores estruturas de palco do rock. Mas a lembrança de Stanley revela como aquela identidade visual começou a ser construída muito antes do sucesso comercial. Inspirado por Alice Cooper, o guitarrista percebeu que uma apresentação poderia oferecer muito mais do que a execução das músicas. E, enquanto não havia dinheiro para realizar suas ambições, algumas caixas vazias eram suficientes para ajudar a criar a ilusão de uma banda muito maior do que realmente era.