Who

Por Lucas Bleicher

A história do The Who começou quando Pete Townshend e John Entwistle formaram a banda The Confederates. John percebeu que tinha mãos grandes demais para tocar guitarra (ele começou tocando trompa, piano e trompete, sendo o único membro do The Who que lia música e tinha profundos conhecimentos de teoria musical) e passou a tocar baixo. Pete e John tocavam jazz tradicional (Dixieland), sem ganhar muito dinheiro. Diz a lenda que John andava com seu baixo numa mão e o amplificador na outra quando encontrou Roger Daltrey, que perguntou se ele sabia tocar o instrumento que segurava e o convidou a tocar em sua banda. A principio John disse que já tocava em uma (uma das bandas de Jazz/Rythm&Blues de Pete Townshend) mas Roger o convenceu pelo fato de que a banda dele já estava fazendo dinheiro. Pete aceitou e surgiu The Detours, banda de skiffle com Daltrey na guitarra solo e tambem no trombone, Entwistle no trompete e baixo, Pete Townshend tocando banjo e Doug Sandom na bateria. Nessa época era o próprio Roger Daltrey que construia as guitarras da banda em madeira compensada.

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Vários bateristas e vocalistas passaram pela banda, mas foi a influência de Johnny Kidd And The Pirates, a banda de rock pre-beatles mais famosa na Inglaterra, que convenceu Daltrey a largar a guitarra e ir para os vocais, e Pete passou a tocar tanto guitarra solo quanto base. Mas a completa reviravolta viria quando Keith Moon entrou para a banda. Keith tinha uma banda de surf music e apareceu dizendo que podia tocar melhor que Doug Sandom. Keith Moon compareceu para o teste munido de alguns metros de corda. Começou a amarrar os bumbos e caixas, ao que Entwistle perguntou qual era a funçao daquilo. Foi convidado a fazer um solo de bateria a título de demosntração e comecou a atacar seus tambores com tanta furia que eles pulavam de um lado para o outro quicando no chao. Estava explicada a função da corda. Com a sugestao de Richard Barnes, colega de Pete, o nome da banda passou a ser The Who.

Comecaram como uma banda mod. Seu empresario renomeou-os para "The High Numbers", compuseram algumas musicas com letras tipicamente mod, mas nao fizeram grande sucesso. Foi como The Who outra vez que entraram para a historia do rock. O primeiro single, "I Can't Explain", tinha Jimmy Page na guitarra solo e atingiu o oitavo lugar. E por toda a carreira da banda ela era executada em praticamente todos os shows. Lancaram vários singles, os albuns My Generation, A Quick One, e The Who Sell Out, mas ainda assim sempre ficavam longe do primeiro lugar. Até que uma vez Pete deixou cair sua guitarra durante um show e, frustrado, transformou-a em pedacos, coisa que o publico nunca havia visto. Isto se tornaria uma de suas marcas registradas. Os shows do The Who eram marcados por Pete Townshend pulando feito um louco, Roger Daltrey girando o microfone como se quisesse lacar um boi, Keith Moon atacando furiosamente a bateria e John Entwistle completamente parado. Eram conhecidos como "a banda que quebrava tudo ao terminar o show".

O sucesso da banda teve início com o lancamento da opera-rock Tommy, em 1968. Passavam por problemas na epoca. Moon so tinha uma bateria e tinha que desmonta-la e remonta-la todo o tempo, pois durante as gravacoes era preciso fazer shows pra conseguir dinheiro. Depois do lançamento de Tommy ficaram milionários em pouco tempo, foram finalmente elogiados pela crítica, e entraram em uma enorme turnê, tocando toda a opera-rock mais de cem vezes. Começava aí a era de ouro do The Who.

Com rocks pesados como Heaven And Hell, Young Man Blues, My Generation, entre outras, eles se tornaram a banda de rock ao vivo mais disputada na época, juntamente com os Stones. Antes abriam shows para os Herman's Hermits. Agora o Led Zeppelin estava entre os que abriam para eles. O The Who percebeu isso e lancou o disco ao vivo Live At Leeds, considerado por muitos como o melhor álbum ao vivo da historia do rock. Depois disso, veio o Who's Next, ao mesmo tempo um sucesso e um fracasso. Um fracasso por que Pete Townshend fez um estardalhaco sobre o disco, que seria uma opera-rock, e ele se mostrou apenas um disco normal. Um sucesso por que foi direto para o primeiro lugar, coisa que o The Who nao tinha conseguido ate entao.

Em 1973 é lancada a opera-rock Quadrophenia, considerada a obra-prima do The Who. Contava a historia de Jimmy, jovem dividido entre os mods e os rockers, as duas gangs rivais na inglaterra nos anos 60. Neste disco se encontram ótimos momentos de John Entwistle, o melhor baixista de sua era. Ele havia sido o primeiro a gravar um solo de baixo, com My Generation, em 65, e a partir daí, passou a usar seu baixo em praticamente todas as músicas ao vivo como um instrumento de solo.

O The Who adotou ao vivo o estilo do Cream, que ja era usado no blues: Começava-se a música com os vocais de Roger Daltrey, os "power chords" de Pete Townshend e riffs de John Entwistle, e quando Daltrey parava, todos os tres solavam ao mesmo tempo, John Entwistle com suas incriveis corridas pelo braco do baixo, Pete Townshend com solos em pentatonica, e o ataque furioso à bateria de Keith Moon (para ele, era como se todo o show do The Who fosse um imenso solo de bateria). No final da musica, voltavam os vocais, os riffs de baixo e os power chords.

Em 1975, foi lançado o músical "Tommy" para o cinema, produzido por Robert Stigwood. O elenco do filme contou com Roger Daltrey, Pete Townshend, Rod Stewart, Elton John e os astros do cinema Jack Nicholson e Ann Margaret. O disco também deu origem ao musical "Tommy" encenado dezenas de vezes, com sucesso, na Broadway.

Lançaram ainda The Who By Numbers e Who Are You, quando, em 1978, Keith Moon morreu de intoxicacao acidental de pilulas contra alcoolismo. Nesse ano foi lançado o filme-biografia "The Kids Are Alright".

Apesar da morte do insubstituível Keith Moon o The Who continuou, com Kenney Jones, (ex-Faces, banda de Rod Stewart) na bateria. Lançaram Face Dances, It's Hard e o álbum ao vivo Who's Last, com essa formação, encerrando suas atividades durante um período de tempo.

Voltaram em 1989 com Simon Phillips na bateria (tecnicamente muito superior a Kenney Jones) em uma turne com o Tommy completo, lançaram uma caixa de 4 CDs com músicas ao vivo dessa turnê, Join Together, um vídeo e a coletânea Who's Better, Who's Best (trocadilho com a música You Better You Bet, do álbum Face Dances). Em 1994 saiu a caixa de 4 CDs Thirty Years Of Maximum R&B e o video Thirty Years Of Maximum R&B Live, com várias raridades, como músicas mod dos High Numbers.

Em 1996, Pete Townshend, John Entwistle, Roger Daltrey e artistas convidados entraram em turnê tocando a ópera-rock Quadrophenia, coisa que não faziam a praticamente 20 anos. Ao mesmo tempo, todos os discos do Who foram relançados depois de devidamente remasterizados, e vêm com inúmeras faixas bônus adicionadas com o objetivo de aproveitar todo o espaço disponível no formato CD, além de livretos com informações completas sobre a história de cada álbum. Ainda no mesmo ano sai o CD duplo "Live At The Isle Of Wight Festival 1970" que traz a memorável apresentação da banda no festival, incluindo um home-vídeo com cerca de metade do show.

Transcorridos quatro anos sem nenhum material inédito, eis que no início de 2000 somos brindados com mais um CD duplo, desta vez enfocando várias sessões ocorridas na rádio BBC de Londres: o "BBC Sessions", que vêm em três versões diferentes: uma dita "normal", editada nos EUA; outra Inglesa, contendo uma faixa à mais que a edição americana e outras de forma mais completa; e uma outra edição também americana vendida pela cadeia de lojas Best Buy, que vêm com um cd bônus contendo uma breve entrevista com Pete e sete (!) faixas a mais...

Logo em seguida, uma bomba: a banda resolveu voltar à ativa, lançando mais um trabalho intitulado "The Blues To The Bush", gravado ao vivo em quatro apresentações ocorridas em 1999, onde contam com Townshend, Daltrey e Entwistle, além do baterista Zak Starkey (filho do ex-Beatle Ringo Starr) e o tecladista John "Rabbit" Bundrick. O detalhe é que até o momento não há previsão de um lançamento "normal" deste trabalho, que estará disponível apenas em MP3 para download! Felizmente para os fãs, Townshend não levou a sério a frase que imortalizou: "hope I die before I get old" (espero morrer antes de envelhecer).

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Em junho de 2002 faleceu, aos 57 anos, John Entwistle, enquanto dormia, em um quarto do Las Vegas Hard Rock Hotel & Casino. O corpo de John foi encontrado por seu roadie e a causa da morte logo foi associada ao consumo de cocaína associada a problemas cardíacos. A banda prosseguiu em turnê a despeito da grande perda.