Well Water Conspiracy

Biografia originalmente publicada no site Dying Days

Por Alexandre Luzardo

Agradecimentos: Mauro Klimel da Silva

A origem do Wellwater Conspiracy remonta a 1992 quando o Soundgarden fez parte de uma turnê ao lado do Monster Magnet. Matt Cameron e Ben Shepherd, respectivamente o baterista e baixista do Soundgarden conheceram o guitarrista do Monster Magnet John McBain. Logo surgiu a afinidade que os três tinham pelo som de garagem e a psicodelia dos anos 60 aliados a experimentalismo puro e novas técnicas de gravação.

Ainda em 1992, John deixa o Monster Magnet, e com um convite de Ben para morar em Seattle, seguiram-se novos encontros e jam-sessions, culminando na idéia de gravar um álbum. A A&M Records, gravadora do Soundgarden, bancou o projeto e então alguns meses antes da gravação de "Superunknown", clássico do Soundgarden, surgiu o Hater. McBain e Shepherd comandavam as guitarras, com Matt na bateria. Para os vocais foi chamado Brian Wood (irmão do falecido Andrew Wood, vocalista do Mother Love Bone) e Jason Waterman completava a formação tocando baixo.

O Hater sempre manteve o status de "projeto paralelo", e praticamente encerrou as atividades imediamente após o lançamento de seu disco de estréia (o auto-intitulado "Hater" em 1993), até porque o Soundgarden naquele momento monopolizava todas as atenções.

Mas paralelamente a trajetória do Soundgarden, e mesmo com a finalização do álbum do Hater, o trio Matt Cameron, Ben Shepherd e John McBain continuavam a tocar juntos esporadicamente, e a partir daí passando a usar o nome Wellwater Conspiracy. E assim foi, praticamente de 1993 a 1997, apenas em econtros esporádicos e eventualmente lançando alguns singles em vinil por minúsculas gravadoras de Seattle. A curiosidade é que durante esse período, Matt e Ben seguiam com contratos vigentes com a gravadora A&M, então, para os lançamentos do Wellwater eram obrigados a usar pseudônimos: Matt Cameron era Ted (as vezes Tad) Dameron enquanto que Ben Shepherd assinava apenas como "Zeb". Nessa nova fase "pós-Hater", Ben Shepherd (ou Zeb) assumiu os vocais.

Após o surpreendente final do Soundgarden em 1997, Ben e Matt passam a ter tempo de sobra para se dedicar ao Wellwater e foi assim que surgiu o primeiro álbum do grupo, ainda em 97, "Declaration of Conformity", que segue a sonoridade desenvolvida no álbum do Hater, um som pesado de fortes referências a psicodelia e ao rock de garagem da década de 1960. A crítica cita desde The Who até Pink Floyd (da fase Syd Barrett) como referências ao som da banda.

Mas mesmo após o fim do Soundgarden, o Wellwater Conspiracy permaneceu quase anônimo, praticamente sem ser notado fora do circuito de Seattle. (em parte devido a minúscula estrutura da gravadora que lançou o disco, a Thrid Gear Records).

Um ano depois, Matt Cameron aceitou o convite para assumir a bateria do Pearl Jam. Inicialmente seria apenas durante a turnê de divulgação do álbum "Yield" mas a permanência de Matt no PJ acabou se estendendo e perdura até hoje, embora estranhamente Matt Cameron ainda não seja considerado um "integrante oficial" da banda.

O novo envolvimento com uma banda "grande" no entanto não tirou o interesse de Matt Cameron pelo Wellwater e em 1999 é lançado o segundo álbum da banda, "Brotherhood of Electric". O disco foi mais uma vez considerado uma evidente evolução em relação ao trabalho anterior. Desta vez, Ben Shepherd esteve mais afastado do processo de gravação e produção do disco, e até hoje mantém um menor envolvimento com o grupo, capitaneado agora somente por Matt Cameron (que assumiu os vocais) e John McBain.

A partir de "Brotherhood Of Electric" o Wellwater passou a fazer mais shows pela costa oeste americana e principalmente na região de Seattle. As turnês dependiam da disponibilidade de Matt Cameron no Pearl Jam. Com o passar do tempo, os shows da banda foram se tornando mais regulares e imprevisíveis, com diversos músicos convidados, setlists variadas e improvisações. A "conspiração" chegou a um ponto em que hoje existe uma espécie Wellwater "alternativo", ou seja, quando Matt Cameron não está disponível a banda mesmo assim se apresenta ao vivo, usando o nome de "Brotherhood of Electric" contando com músicos convidados.

Em 2001 sai o terceiro álbum do grupo, intitulado "The Scroll And Its Combinations", pela TVT Records, uma gravadora um pouco maior, com mais facilidades de distribuição pelas lojas americanas. O disco revela uma sonoridade cada vez mais variada e criativa, com Matt e John se revezando em diversos instrumentos. A banda participou de todo o processo técnico das gravações, realizadas no recém-adquirido estúdio articular de Matt Cameron. O Wellwater contou com algumas participações especiais, como o próprio Ben Shepherd, o ex-guitarrista do Soundgarden Kim Tahyl e os vocais de Wes C. Addle (leia-se West Seattle), que não passa de um pseudônimo adotado por Eddie Vedder em sua participação no disco.

Desde 2000 quem está tocando baixo nos shows do Wellwater é o conhecido produtor Jack Endino. Antes dele, outro músico conhecido a tocar baixo no Wellwater foi o guitarrista Josh Homme (Queens of the Stone Age, Kyuss, Screaming Trees), que tocou na banda em 1997, intercalando com suas atividades de segundo guitarrista do Screaming Trees, ainda antes de montar o QOTSA.

Cameron e McBain já estão compondo novas músicas, mas um novo álbum não deverá ser lançado antes do próximo disco de estúdio do Pearl Jam.