A maneira bem prática que John Bonham encontrou de ganhar mais antes de ficar famoso com o Led

Muito antes de se tornar um dos bateristas mais famosos da história do rock, John Bonham precisava encontrar maneiras de ganhar a vida tocando em pequenos clubes e acompanhando bandas da região de Birmingham, na Inglaterra. O futuro integrante do Led Zeppelin ainda estava longe dos cachês milionários e das turnês internacionais, mas já demonstrava uma combinação de talento, disposição para trabalhar e certa esperteza para melhorar seus rendimentos.

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Nascido em 1948, Bonham começou a tocar bateria ainda na adolescência e passou por diversos grupos locais, enquanto também trabalhava na construção civil, seguindo os passos do pai, que possuía uma empresa no setor. Em uma entrevista concedida em 1972 e republicada no Led Zeppelin News, o músico recordou que havia tentado viver exclusivamente de música aos 16 anos, mas frequentemente precisava voltar ao trabalho convencional quando as apresentações rareavam. "Você passava um tempo na estrada e tudo eram flores. De repente, não havia mais shows, não havia mais dinheiro, e você voltava ao ponto de partida", contou.

Uma das vantagens de Bonham naquela época era poder utilizar uma caminhonete da empresa da família para transportar sua bateria. Isso o tornava particularmente interessante para outros músicos, que também podiam aproveitar o veículo para chegar aos locais das apresentações. E foi justamente nesse contexto que o jovem baterista encontrou uma maneira de aumentar seus ganhos.

Segundo a biografia Beast: John Bonham and the Rise of Led Zeppelin, escrita por C. M. Kushins, um amigo chamado Eddie Conoly havia se oferecido para trabalhar como roadie de Bonham, levando-o aos shows e ajudando com os equipamentos, independentemente da banda com a qual estivesse tocando. O arranjo, entretanto, durou pouco. Bonham percebeu que poderia simplesmente dispensar o ajudante e ficar com o dinheiro que seria destinado a ele.

"Um amigo da vizinhança, Eddie Conoly, ofereceu-se para trabalhar como roadie de John em meio período, levando-o e trazendo-o de todos os shows, independentemente da banda. Mas o acordo durou pouco, pois John percebeu que poderia ficar com a parte de Eddie se carregasse os equipamentos sozinho, além de tocar bateria", relata Kushins. A estratégia ainda tinha outra vantagem: ao transportar os instrumentos, fornecer cigarros aos colegas e atrair seus próprios seguidores para as apresentações, Bonham aumentava seu valor para os grupos que o contratavam.

A situação financeira começou a melhorar quando o baterista passou a trabalhar com o cantor norte-americano Tim Rose, em 1968. O pagamento era suficientemente atraente para fazê-lo hesitar diante de um convite para integrar uma nova banda organizada por Jimmy Page. Robert Plant, que já havia tocado com Bonham no Band of Joy, precisou insistir para convencer o amigo. O próprio Plant recordaria, conforme a Showbiz Cheat Sheet, que Bonham nunca havia ganhado tanto dinheiro quanto recebia acompanhando Rose.

Bonham acabou aceitando a proposta de Page, e o restante da história é conhecido. O Led Zeppelin rapidamente se transformou num fenômeno mundial, proporcionando ao baterista uma fortuna que lhe permitiu satisfazer sua paixão por automóveis e propriedades. Richard Cole, empresário de turnês da banda, chegou a contar em outra entrevista publicada na Cheatsheet que Bonham comprou 26 carros durante o primeiro ano de sucesso do grupo, em 1969, frequentemente trocando de veículo por puro capricho. Uma mudança considerável para quem, poucos anos antes, carregava a própria bateria para economizar o pagamento de um roadie.