A canção de Ozzy Osbourne no Black Sabbath que antecipou sua carreira solo nos anos 70

O Black Sabbath construiu sua reputação com riffs pesados, atmosferas sombrias e uma sonoridade que ajudou a estabelecer as bases do heavy metal. Mas os quatro integrantes também gostavam de experimentar, especialmente durante a primeira metade dos anos 1970, quando passaram a incorporar instrumentos e arranjos pouco associados ao estilo. E foi justamente uma dessas experiências, conduzida por Ozzy Osbourne, que acabou testando a paciência de seus companheiros durante as gravações de Sabotage, lançado em 1975.

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A música responsável pela situação foi "Am I Going Insane (Radio)", uma das composições mais diferentes daquele sexto álbum de estúdio. Enquanto faixas como "Hole in the Sky" e "Symptom of the Universe" apresentavam o Black Sabbath em sua versão mais pesada, a criação de Ozzy seguia por um caminho mais acessível, com uma estrutura próxima do pop e uma presença marcante de sintetizadores. O vocalista havia desenvolvido a composição utilizando um Moog, instrumento pelo qual estava particularmente interessado naquele período.

O problema é que a empolgação de Ozzy com a novidade não era necessariamente compartilhada pelos demais integrantes. Em entrevista à Classic Rock, o baterista Bill Ward recordou como foi conviver com as experiências do cantor: "Ozzy deixou todos nós malucos com aquele negócio de Moog. Mas a música era ótima. E, olhando em retrospecto, foi uma espécie de antecipação de sua carreira solo. Sua personalidade estava florescendo naquela música".

O interesse do vocalista por música eletrônica não havia surgido de repente. No álbum anterior, "Sabbath Bloody Sabbath" (1973), Ozzy já havia utilizado sintetizadores na composição "Who Are You", enquanto Rick Wakeman, tecladista do Yes, participou das gravações de "Sabbra Cadabra". Em uma entrevista concedida ao jornalista Steve Rosen, em 1974, Ozzy explicou que gostava particularmente das possibilidades oferecidas pelos instrumentos eletrônicos, especialmente sua capacidade de criar sensações de espaço, profundidade e distância.

É verdade que em 1974 Ozzy Osbourne pensava em álbum solo com elementos eletrônicos?

Naquela mesma entrevista, recuperada posteriormente pelo The Tapes Archive, Ozzy revelou algo curioso: já pensava em gravar um disco solo, possivelmente com o título Am I Going Insane. A música, portanto, existia antes das sessões de "Sabotage" e estava relacionada a uma ideia que o cantor pretendia desenvolver fora do Black Sabbath. Embora o projeto não tenha avançado naquele momento, a composição acabou encontrando seu lugar no repertório da banda.

A letra também tinha uma ligação pessoal com Ozzy. Geezer Butler, responsável por grande parte das letras do grupo, afirmou que "Am I Going Insane (Radio)" era definitivamente autobiográfica. Apesar de algumas pessoas interpretarem a palavra "Radio" como uma referência às emissoras ou a uma possível versão comercial da música, o termo vinha de uma gíria britânica associada à expressão "Radio Rental", utilizada como rima para "mental", no sentido de louco.

As experiências do Black Sabbath em "Sabotage" não ficaram restritas à composição de Ozzy. O disco também trouxe "Supertzar", uma peça instrumental com a participação do English Chamber Choir, além de uma pequena gravação bem-humorada escondida no encerramento de "The Writ". Essa última, chamada "Blow on the Jug", surgiu de uma brincadeira entre Ozzy e Bill Ward, registrada discretamente pelo produtor Mike Butcher. Segundo o baterista, ele tocava piano enquanto o vocalista soprava uma jarra de cidra, produzindo um som parecido com o de uma tuba.

Mesmo tendo irritado os colegas com suas experiências no Moog, Ozzy recebeu de Bill Ward um reconhecimento que acabaria ganhando significado alguns anos depois. Ao identificar em "Am I Going Insane (Radio)" um prenúncio da personalidade musical que o cantor desenvolveria em sua carreira solo, o baterista apontou uma característica que já estava presente no Black Sabbath de 1975, embora Ozzy só fosse lançar seu primeiro disco fora da banda, "Blizzard of Ozz", em 1980.