A resposta franca de Axl Rose ao ser perguntado se o Guns era uma banda de Heavy Metal

Nos Estados Unidos, o termo "Heavy Metal" é frequentemente aplicado a bandas como Mötley Crüe, Kiss e Guns N' Roses, em parte devido à evolução e popularização do gênero no país durante os anos oitenta. Naquela época, o Heavy Metal se tornou um guarda-chuva que abarcava diversos subgêneros de Rock "pesado", incluindo o Glam Metal e o Hard Rock. Bandas como Mötley Crüe e Kiss, com suas apresentações teatrais, visuais chamativos e sonoridade pesada, foram rapidamente associadas ao Heavy Metal pela mídia e pela indústria musical americana. A energia e a agressividade presentes em suas músicas, junto com a estética rebelde e exagerada, fazia par com a imagem do Heavy Metal, o que solidificou ainda mais essa categorização.

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No entanto, essa classificação muitas vezes diverge da percepção internacional do que constitui o Heavy Metal. Fora dos Estados Unidos, o Heavy Metal é geralmente reservado para bandas com uma sonoridade mais agressiva e complexa, como Metallica, Iron Maiden e Judas Priest. Nesses lugares, Mötley Crüe, Kiss e Guns N' Roses são mais frequentemente classificados como Glam Metal, Hard Rock ou simplesmente Rock. A distinção se deve em parte às nuances estilísticas e musicais que diferem entre esses subgêneros, bem como à forma como cada cultura musical interpreta e rotula os estilos.

Axl Rose se incomodava ao ter o nome do Guns N' Roses associado ao Heavy Metal?

Em entrevista de 1987 a Steve Harris - o jornalista do The Tapes Archive, não o músico - ao ser perguntado se ele se incomodava com o fato do Guns N' Roses ser rotulado como uma banda de Heavy Metal, Axl Rose respondeu...

"Somente quando as pessoas veem esta palavra e ficam com essa ideia limitada, e eu acho que tocamos todos os estilos de música, apenas temos guitarras altas, o que nos dá o rótulo de Heavy Metal", disse Axl, que em seguida comentou que não enxerga muito disso no GNR, e fez uma comparação com outra banda, que curiosamente, muitos anos mais tarde, contaria com seus vocais em alguns shows ao vivo: "Eu não considero o AC/DC [como uma banda de] Heavy Metal, eu considero tão pesado quanto qualquer coisa de Metal por aí, mas não considero Heavy Metal. Eu considero [o som deles] um Blues Rock & Roll extremamente alto e barulhento, e é isso que nos considero, pois essa é nossa base mais forte".

Axl, entretanto, não queria fechar as portas do gênero, tampouco de outros gêneros, para o trabalho de sua banda: "Mas isso não significa que não podemos tocar uma canção Heavy Metal, ou não podemos tocar uma música Country", citando em seguida o caso dos Rolling Stones, que transitavam entre gêneros completamente diferentes. "E basicamente somos apenas uma banda de rock and roll tocando o que sentimos vontade", finaliza.