O dia em que Bruce Dickinson quis dar um soco em Axl Rose durante show do Guns N' Roses

Bruce Dickinson e Axl Rose estão entre os vocalistas mais conhecidos do rock, mas um episódio ocorrido em 1988 quase provocou um confronto entre os dois. Na época, o Guns N' Roses estava começando a conquistar espaço no cenário internacional e teve a oportunidade de abrir apresentações do Iron Maiden durante uma turnê pelo Canadá. O comportamento de Axl em um desses shows, entretanto, deixou Dickinson tão irritado que o cantor britânico chegou a pensar em subir ao palco para agredi-lo.

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O episódio aconteceu em 16 de maio de 1988, no Colisée de Québec, na cidade canadense de Québec, durante a turnê Seventh Tour of a Seventh Tour, do Iron Maiden. O Guns N' Roses havia lançado Appetite for Destruction no ano anterior e ainda estava longe de alcançar a popularidade que conquistaria nos meses seguintes. Para Axl, Slash e seus companheiros, a oportunidade de tocar antes de uma banda já estabelecida representava uma maneira de apresentar suas músicas a plateias muito maiores.

O problema começou quando espectadores passaram a se dirigir a Axl Rose em francês, idioma predominante naquela região do Canadá. Segundo Dickinson, o vocalista do Guns N' Roses não reagiu bem e começou a tratar parte do público de maneira grosseira. A atitude incomodou especialmente o cantor do Iron Maiden, que considerou inaceitável que a banda convidada desrespeitasse as pessoas que estavam ali para assistir ao espetáculo.

Bruce Dickinson: Ele lamenta não ter dado um soco em Axl Rose

A história foi relembrada por Dickinson durante uma entrevista ao jornal Le Journal de Québec, publicada em setembro de 2015. Questionado sobre suas lembranças das apresentações realizadas na região, o vocalista recordou, com bom humor, a ocasião em que teve vontade de acertar Axl. "Eu deveria ter subido ao palco e dado um soco nele. Como ele ousou falar daquela maneira com o meu público? Sempre me arrependi de não ter feito isso", declarou.

Naquele momento, as duas bandas atravessavam situações bastante diferentes. O Iron Maiden já havia lançado uma sequência de álbuns de sucesso e consolidado sua posição entre os principais nomes do heavy metal. O Guns N' Roses, por sua vez, ainda tentava transformar a repercussão de Appetite for Destruction em reconhecimento comercial. Poucos meses depois, músicas como "Sweet Child O' Mine" e "Welcome to the Jungle" ajudariam a levar o grupo de Los Angeles ao estrelato.

A convivência entre as bandas durante aquela turnê também foi lembrada por Duff McKagan em sua autobiografia It's So Easy (And Other Lies). O baixista relatou que os integrantes do Guns N' Roses ainda estavam aprendendo a lidar com apresentações de maior porte e com as exigências de uma excursão internacional. O grupo acompanhou o Maiden em várias cidades canadenses, incluindo Halifax, Québec, Montreal, Ottawa e Toronto, numa fase em que seus integrantes começavam a experimentar as primeiras consequências da fama.

Quando Dickinson contou a história, em 2015, o Iron Maiden estava lançando "The Book of Souls", gravado antes do cantor receber o diagnóstico de câncer na língua. Na mesma entrevista, ele falou sobre o alívio de descobrir que o tratamento havia sido bem-sucedido e sobre a preparação para voltar aos palcos. Entre tantas lembranças de décadas de carreira, porém, aquela noite de 1988 permanecia suficientemente viva para que ele ainda brincasse sobre o soco que não deu em Axl Rose.