O álbum clássico dos anos 90 precedido por disco que foi um verdadeiro fracasso

Ao longo da saudosa década de 1990, os fãs de música pesada foram presenteados com discos que se tornaram clássicos atemporais. Um desses álbuns é "Images and Words", segundo registro de estúdio da banda norte-americana de prog metal Dream Theater, lançado em julho de 1992.

Trabalho que marca a estreia do vocalista James LaBrie como integrante do Dream Theater, "Images and Words" é uma obra celebrada pelos fãs até os dias atuais. O disco mudou a trajetória da banda, que, anos antes, passou por momentos turbulentos.

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O debut gravado em uma antiga fábrica de armas

A história do Dream Theater começou a ser escrita sete anos antes de "Images and Words" ser lançado. O grupo foi formado na renomada escola de música Berklee (localizada em Boston, Massachusetts, EUA), onde estudavam o baterista Mike Portnoy, o guitarrista John Petrucci e o baixista John Myung (baixo). Posteriormente, o tecladista Kevin Moore e o vocalista Charlie Dominici foram adicionados ao time inicial da banda.

Com a formação acima citada, o Dream Theater fez ensaios e gravou seu primeiro disco, "When Dream and Day Unite", lançado em março de 1989. De acordo com relato concedido por Dominici à Prog em 2014, o debut foi gravado em um local esquisito.

"Havia muitas coisas estranhas acontecendo. Tenho lembranças nebulosas de garotas seminuas correndo pelo layout estranho e sinistro do prédio que abrigava o Kajem/Victory Studios. Aparentemente, era originalmente uma fábrica de armas (...). Era um prédio muito antigo que foi obrigado a permanecer em sua forma original, por isso era bastante assustador."

O Kajem/Victory Studios ficava em Gladwyne (Pensilvânia, EUA). Há um vídeo no Youtube que mostra o prédio onde o estúdio operava.

O sonho que quase virou pesadelo

"When Dream and Day Unite" chegou às lojas, no entanto, a gravadora não fez muita coisa para promover o álbum, e o sonho quase se transformou em pesadelo. Portnoy, que na época da matéria publicada pela Prog estava fora da banda, relembrou esse período complicado.

"Honestamente, foi devastador. Depois que o lançamento veio e passou com pouco alarde e pouca atividade, foi um golpe devastador e foi o início de um período realmente difícil para a banda. Foi um grande desafio superar o fracasso daquele disco. A gravadora não fez nada com ele. Ficamos com o coração partido e foi a primeira lição que recebemos da realidade do cruel negócio da música."

O fracasso de "When Dream and Day Unite" não foi o único problema do Dream Theater em 1989. Charlie Dominici (falecido em 2023) foi demitido, e de repente, o grupo estava sem vocalista e sem contrato, como Petrucci contou à Prog.

"Foi uma decepção total. Éramos muito jovens, tínhamos estudado na Berklee College e depois saímos para trabalhar em tempo integral. Éramos muito dedicados, conseguimos um contrato com uma gravadora, tivemos um gostinho de uma carreira profissional e meio que desistimos. Depois, dispensamos nosso cantor Charlie e éramos apenas uma banda instrumental sem gravadora, sem cantor e nos perguntando se algum dia isso iria acontecer."

Novo vocalista, "virada de chave" e sucesso radiofônico

O Dream Theater iniciou a busca por um novo vocalista, que foi encerrada em 1991, quando James LaBrie foi efetivado. Vindo do Canadá, o cantor e compositor foi uma excelente escolha, como pode ser ouvido em "Images and Words".

Apontado por muitos como o melhor trabalho do Dream Theater, "Images and Words" é o ponto de virada da carreira do talentoso conjunto. O álbum é encabeçado pelo primeiro (e único) sucesso radiofônico do Dream Theater: "Pull Me Under".

Durante entrevista concedida à radialista Full Metal Jackie em 2025 (via Loudwire), LaBrie falou sobre a importância de "Pull Me Under". O frontman reconhece que se não fosse por essa música, a história do Dream Theater seria diferente.

"Se não fosse pelo ‘Images…’, bem, digamos, e vamos ser ainda mais diretos, que se não fosse pelo sucesso de ‘Pull Me Under’, com certeza você e eu não estaríamos discutindo hoje.

De repente, estávamos tocando em todos os lugares (...). De repente, em novembro, ‘Pull Me Under’ começou a estourar nas rádios universitárias, o que, por sua vez, se traduziu muito bem e com muita força nas rádios nacionais. Então, explodiu nas rádios nacionais e chegou ao primeiro lugar [das paradas].

Tudo foi irreal a partir daquele momento. Agora, se ‘Pull Me Under’ não tivesse sido tão bem recebida como foi, eu não sei. Acho que talvez tivéssemos tentado nos empenhar e ir para a estrada e para lugares que nos aceitassem."

"Images and Words" é muito mais que "Pull Me Under"

"Pull Me Under" é o grande destaque de "Images and Words", mas o trabalho apresenta outras canções que merecem destaque. "Metropolis - Part I: The Miracle and the Sleeper" (que ganhou a parte 2 em 1999) e a linda balada "Another Day" (dedicada ao pai de John Petrucci, que na época lutava contra o câncer), são obras extraordinárias, que merecem ser ouvidas com todo o carinho do mundo.

Outro ponto alto de "Images and Words" é a balada "Surrounded". Embora seja uma faixa muito tocante, o seu solo de guitarra não foi apreciado pelo produtor David Prater (que conforme diz a lenda, teria ficado pelado ao mixar "Pull Me Under").

"Ele poderia ser contundente ao expressar suas opiniões. Lembro-me de ter ficado orgulhoso do meu solo de guitarra em ‘Surrounded’, mas ele me disse que parecia um solo ruim do Van Halen. Porém, Prater fez um trabalho incrível para nós", declarou à Prog o guitarrista do Dream Theater.