O baterista que gravou duas das músicas mais famosas dos anos 80 - por bandas diferentes

Nome bastante respeitado no universo do rock and roll, o Journey possui um catálogo musical notável, composto por canções que se tornaram clássicos atemporais. A mais famosa delas, sem sombra de dúvida, é a inesquecível "Don't Stop Believin'", um verdadeiro hino de esperança que motiva e transmite uma poderosa mensagem positiva sobre acreditar em si mesmo e nunca desistir.

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"Don't Stop Believin'" é a faixa de abertura de "Escape", sétimo álbum de estúdio do Journey, lançado em julho de 1981. A música, uma das mais famosas dos anos 1980, continua popular até os dias atuais, acumulando cerca de 2 bilhões e 400 milhões de reproduções no Spotify — um número realmente expressivo, especialmente considerando que se trata de uma obra com mais de quatro décadas.

O baterista que gravou "Escape" é o veterano Steve Smith. E ele participou de outro hit colossal da década de 1980. Trata-se de "Heaven", balada do cantor e compositor Bryan Adams, escrita para a trilha sonora de um filme chamado "A Night in Heaven" (no Brasil, "Clube das Mulheres").

Como é que Steve foi parar na gravação de "Heaven"? Tudo começou quando Bryan Adams estava abrindo shows do Journey em 1983, durante a turnê do álbum "Frontiers". Ao Ultimate Classic Rock, o baterista contou que se aquecia enquanto o (futuro) astro canadense se apresentava:

"Gosto de me aquecer antes de subir ao palco. Na maioria das noites, eu tocava junto com todo o set do Bryan embaixo do palco. Tinha um pad de prática e um banco de bateria. Eu tocava ali para me preparar antes de entrar com o Journey. Era uma forma divertida de me aquecer."

Bryan e Steve acabaram se tornando amigos. E a amizade virou uma parceria profissional, como Jim Vallance, co-escritor de "Heaven", conta em seu site oficial:

"Em 1983, nossa editora pediu a mim e ao Bryan que compuséssemos uma música para o filme ‘A Night in Heaven’, estrelado por Lesley Ann Warren e Christopher Atkins (...).

Bryan gravou ‘Heaven’ no Power Station, em Nova York, em junho de 1983, com o engenheiro de som e co-produtor Bob Clearmountain, mas a sessão não correu bem. No meio da gravação, o baterista Mickey Curry anunciou que precisava sair. Ele já havia alertado Bryan sobre sua disponibilidade limitada naquele dia, pois tinha um compromisso prévio com uma sessão da dupla Hall & Oates. A sessão de ‘Heaven’ estava atrasada, demorando mais do que o planejado, e Mickey não teve escolha a não ser ir embora!

Desesperado por um baterista, Bryan ligou para Steve Smith, baterista do Journey. Steve correu para o estúdio e fez um excelente trabalho substituindo Mickey."

Segundo Smith, as sessões de gravações foram tranquilas. O baterista comentou que duas músicas do Journey serviram como inspiração para o trabalho desempenhado por ele em "Heaven":

"Eu já tinha desenvolvido uma pegada para baladas tocando com o Journey, e consegui adaptar meu estilo com facilidade. O Bryan e o Bob queriam aqueles preenchimentos com tons e a batida ampla que usei em músicas do Journey como ‘Open Arms’ e ‘Faithfully’ (...).

Foi só chegar e tocar. Depois que defini minha abordagem, gravamos a música bem rápido, se não me engano. Quando acertamos a base, eles me pediram para gravar mais algumas viradas que poderiam ser aproveitadas, e tenho quase certeza de que uma delas acabou sendo usada no fade-out, perto do final da canção."

Como era de se imaginar, Steve ficou muito feliz por ter gravado uma das grandes baladas dos anos 80. A sua colaboração, inclusive, rendeu um presente:

"Estou muito feliz por ter tido a chance de tocar em 'Heaven'. É uma música fantástica com um vocal poderoso, e me sinto bem por ter feito minha própria contribuição. Por maiores que tenham sido alguns dos sucessos do Journey, nunca chegamos ao primeiro lugar nas paradas. O Bryan me enviou um disco de platina, que guardo com muito carinho até hoje."

Steve teve três passagens pelo Journey. Seu currículo também inclui participações em gravações de artistas do porte de Andrea Bocelli, Mariah Carey e Savage Garden. O seu site oficial traz mais informações a respeito de sua trajetória.