O bullying que inspirou a faixa preferida de Johnny Marr no 'Meat Is Murder'

Lançado em 1985, "Meat Is Murder" é um dos discos mais lembrados do The Smiths, tanto pelas letras de Morrissey quanto pelas linhas de guitarra elaboradas de Johnny Marr. Embora o álbum traga faixas de forte apelo político, como a própria faixa-título, a favorita de Marr está em outra direção — voltada mais ao emocional do que ao ideológico.

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A canção escolhida por ele é "That Joke Isn't Funny Anymore", uma reflexão amarga sobre o bullying emocional e o desrespeito com quem sofre que fecha o lado A do disco. Em entrevista à revista Uncut resgatada pela Far Out, Marr contou que a composição da música surgiu como que do nada, quase sozinha: "Foi uma daquelas vezes em que a sensação simplesmente caiu do teto, e ela quase se toca sozinha". A mesma opinião foi reforçada em entrevista à Record Collector, onde ele afirmou: "Acho que Morrissey está incrível nessa. O final é brilhante."

Na música, Morrissey canta sobre o desrespeito com quem sofre e é alvo de piadas — algo que marcou os fãs da banda desde o lançamento. O refrão menciona aqueles que "chutam quando se está no chão", algo que ressoou com muitos ouvintes na época. Segundo o próprio vocalista, no entanto, a inspiração foi menos nobre do que parece. À Melody Maker, ele disse: "Eu estava completamente cansado das mesmas perguntas de sempre dos jornalistas... tentando me derrubar e provar que eu era uma fraude."

Apesar disso, a música ganhou lugar especial na discografia da banda, sendo elogiada tanto pelos fãs quanto pelos próprios integrantes. Marr ressaltou a importância da melodia e do arranjo de guitarras na canção, que alterna passagens acústicas e elétricas de forma fluida. O resultado é um raro momento de plena harmonia entre letra e música no álbum.

A música permanece como um dos momentos mais sensíveis do The Smiths. Com letra amarga, melodia delicada e um final marcante, ela resume tudo que a banda sabia fazer de melhor — e ainda com os dois em sintonia, algo que não duraria por muito tempo.