A balada que o guitarrista do Aerosmith achava que ia bombar, mas acabou flopando

Nos anos 90, o Aerosmith já não era mais aquele grupo sujo e barulhento dos tempos de "Rocks" ou "Draw the Line". A banda passou a mirar no mainstream com baladas melosas, clipes cinematográficos e parcerias com hitmakers como Desmond Child e Diane Warren. Deu certo: "Cryin'", "Crazy" e "I Don't Want to Miss a Thing" viraram hinos de uma nova fase: mais radiofônica, mais açucarada, mais rentável. Mas nem todas as tentativas funcionaram.

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Em "Nine Lives" (1997), a banda apostou alto em uma nova power ballad chamada "Hole in My Soul". A música seguia a cartilha dos hits anteriores: arranjo épico, letra emocional e produção grandiosa. Brad Whitford, guitarrista do grupo, acreditava no potencial da faixa. "Talvez fosse depressiva demais, mas lembro de estar no estúdio pensando que ela tinha cara de rádio, que teria mais apelo do que acabou tendo. Mas é isso, você cria a música cheio de esperança, e nem sempre dá certo", contou ao Songfacts.

Lançada como single, a música chegou a ganhar clipe e foi promovida com destaque, mas não empolgou como o esperado. Nos Estados Unidos, até conseguiu uma colocação razoável na Billboard, mas ficou longe do impacto causado pelas baladas anteriores. Para o público geral, "Hole in My Soul" simplesmente não pegou; não virou trilha sonora de namoro, nem hino de karaokê.

O contexto também não ajudava. O grunge havia sacudido o rock com um clima de desilusão mais cru e autêntico, e o pop adolescente já batia na porta com força total. Os fãs mais antigos do Aerosmith viam com desconfiança aquele caminho cada vez mais açucarado, enquanto o novo público talvez achasse Steven Tyler caricato demais naquele tipo de canção. A própria performance vocal dele - tão icônica nos rocks incendiários - parecia deslocada numa balada tão chorosa.

"Hole in My Soul" talvez fosse comemorada por uma banda iniciante, mas era pouco para alguém do porte do Aerosmith e acabou ficando para trás, esquecida entre sucessos maiores. Ironicamente, a banda só viria a estourar com uma balada ainda mais comercial no ano seguinte: "I Don’t Want to Miss a Thing", da trilha sonora de Armageddon. E aí, até os fãs mais roqueiros já tinham perdido qualquer esperança de um retorno à velha forma.