Como o fornecedor de maconha de Jimi Hendrix virou empresário de Alice Cooper

No fim dos anos 1960, antes de virar sinônimo de shock rock, a banda de Alice Cooper vivia sem dinheiro em Los Angeles. Em entrevista ao programa Classic Rock U, o cantor contou que o grupo morava no porão dos Chambers Brothers, em Watts, durante os distúrbios de 1968, e revelou que foi Jimi Hendrix quem, indiretamente, lhe arrumou o empresário de toda a carreira, Shep Gordon.

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Hendrix frequentava a casa dos Chambers Brothers para fumar maconha com os anfitriões, e quem abastecia o guitarrista era justamente Gordon. Na época, de acordo com Alice, ele era apenas um jovem nova-iorquino que vendia a droga para os artistas hospedados no Landmark Hotel. Preocupado com o rapaz, Hendrix deu a ele um conselho que mudaria a trajetória dos dois.

"O Jimi disse: 'Eles vão te prender, cara. Você é jovem, tem muito dinheiro e não tem uma ocupação. Conheço uma banda que precisa de um empresário. Você devia ser empresário'. Então ele nos leva até lá. Eu abro a porta e achei que tinha uma máquina de fumaça lá dentro. Estavam lá o Jimi, o Jim Morrison, a Janis Joplin, todos sentados ficando chapados, e o Shep me entrega um punhado de maconha. Isso quando a maconha era realmente ilegal em Los Angeles. E eu pensei: 'É o nosso empresário'."

A contratação relâmpago foi posta à prova logo no dia seguinte, quando a banda tinha reunião marcada para assinar com Frank Zappa. "Entramos, o Shep entrou junto e perguntaram: 'Quem é ele?'. Eu disse: 'Ah, é o nosso empresário'. 'Vocês não tinham empresário ontem.' E eu respondi: 'Pois é, arrumamos ontem à noite'", relembrou Alice.

A parceria nascida naquela noite atravessou mais de meio século sem nenhum papel assinado. "Shep e eu estamos juntos há 55 anos. Não temos contrato. Não temos contrato nenhum. Foi tudo feito na base do 'você cuida disso, eu cuido daquilo'", afirmou. Gordon esteve ao lado do cantor em apostas decisivas, como "Welcome to My Nightmare", projeto em que ele, Alice e o produtor Bob Ezrin colocaram todo o dinheiro que tinham.