O guitarrista que Keith Richards não queria que entrasse nos Stones, apesar de tocar muito

Keith Richards nunca precisou de muitas notas para dizer alguma coisa na guitarra. Sua força sempre esteve no riff, no balanço, na mão direita e naquela sensação de que a música podia cair para os lados sem perder o passo. Ele não construiu a própria lenda tentando soar como o guitarrista mais técnico da sala.

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Jeff Beck vinha de outro lugar. Também nasceu dentro da explosão britânica dos anos 1960, também passou pelo blues e também saiu dos Yardbirds com uma reputação imensa, mas levou a guitarra para uma área muito particular. Beck parecia menos interessado em tocar frases convencionais e mais em fazer o instrumento falar, gemer, escorregar e mudar de forma no meio da nota.

Os dois nomes chegaram a se cruzar de maneira curiosa na história dos Rolling Stones. Depois da saída de Mick Taylor, em meados dos anos 1970, Beck foi cogitado como possível integrante da banda. A ideia sempre teve algo de fascinante e improvável ao mesmo tempo: um guitarrista radicalmente individualista entrando num grupo em que a engrenagem dependia de química coletiva, espaço compartilhado e certa dose de desordem.

Richards mais tarde resumiu bem por que aquilo não teria funcionado. Para ele, Beck tinha seu próprio caminho a seguir e não era exatamente "homem de equipe". Era solista ao extremo, dono de uma linguagem muito pessoal. Os Rolling Stones, na visão de Keith, funcionavam mais como trabalho coletivo do que como vitrine para um virtuose.

Ainda assim, Richards deixava claro que a incompatibilidade não vinha de falta de respeito. "Mas não me entenda mal, ele era um músico tremendo", disse à Guitar Player (via Guitar World ). "Nas poucas vezes em que nos reunimos, eu sempre ficava impressionado com as coisas que ele fazia com a alavanca. Ele era um dos melhores, cara, e vai fazer falta."

O detalhe da alavanca é essencial. Nas mãos de Beck, aquilo não era truque de efeito. Ele usava o recurso para curvar notas, criar variações de timbre e aproximar a guitarra de uma voz humana. A técnica aparecia menos como exibição e mais como vocabulário próprio, algo que só fazia sentido porque estava integrado à maneira como ele pensava o instrumento.

Richards e Beck representavam duas formas quase opostas de grandeza. Keith buscava a célula rítmica perfeita, o encaixe com a bateria, o riff que parecia antigo desde o primeiro segundo. Beck perseguia nuance, controle, instabilidade e surpresa. Um fazia a guitarra segurar a casa; o outro parecia testar até onde as paredes podiam se mover.

Jeff Beck podia não ter sido o homem certo para os Rolling Stones, mas para Keith Richards continuou sendo um daqueles músicos capazes de surpreender toda vez que encostava na guitarra.