A banda que Robert Plant definiu como "clinicamente morta" após ir a show deles

Robert Plant nunca teve grande paciência com a ideia de transformar uma banda histórica numa espécie de museu ambulante. Depois do fim do Led Zeppelin, passou boa parte da carreira recusando a possibilidade de simplesmente reproduzir indefinidamente aquilo que havia feito nos anos 1970. Essa postura apareceu de maneira particularmente dura quando ele falou sobre o The Who.

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Em 1990, Plant comentou uma apresentação da banda que havia assistido em Nova York. Seu empresário também trabalhava com o The Who, então ele começou até com certo cuidado, reconhecendo que aquilo poderia criar algum constrangimento. Ainda assim, não deixou de dizer o que pensava.

O vocalista reconheceu que o show era eficiente e muito bem executado, mas reagiu quando o entrevistador descreveu a apresentação como uma banda reproduzindo nota por nota o próprio passado. "Que declaração ridícula, dizer que uma banda clinicamente morta ainda consegue tocar aquelas músicas novamente", respondeu Plant.

A crítica não parecia dirigida à capacidade técnica dos músicos. Plant chegou a dizer que o que tinha visto era "muito bem feito" e ressaltou que Pete Townshend era um músico sério. O incômodo estava em outra coisa: a sensação de que o público queria reencontrar uma instituição chamada The Who, independentemente de aquela experiência ainda carregar o mesmo impulso criativo de antes.

Plant conhecia bem esse problema. Desde a morte de John Bonham, em 1980, ele resistiu durante décadas às tentativas de transformar o Led Zeppelin novamente numa banda em atividade. Mesmo quando voltou a tocar músicas antigas, preferiu rearranjá-las ou colocá-las em contextos diferentes, em vez de simplesmente reconstruir o espetáculo dos anos 1970.

Curiosamente, Pete Townshend também usou naquela mesma época uma expressão parecida para falar do próprio grupo. Em 1989, ao comentar a volta do The Who aos palcos, disse que a banda estava "criativa e clinicamente morta" e que aquela turnê tinha muito mais a ver com história do que com uma nova fase artística.

Então Plant talvez tenha sido brutal, mas não estava dizendo algo totalmente distante da visão do próprio Townshend. Para ambos, o problema não era saber se o The Who ainda conseguia tocar seus clássicos. Era saber se repetir aqueles clássicos bastava para transformar novamente o grupo numa entidade criativamente viva.