A banda que foi um fiasco abrindo para o Van Halen, mas Eddie achava genial

No fim dos anos 1970, o Van Halen estava ajudando a redefinir o rock pesado americano com músicas diretas, riffs enormes e uma energia quase impossível de ignorar. Eddie Van Halen, porém, não vivia apenas desse tipo de som. Entre as bandas que mais despertavam sua curiosidade estava o UK, supergrupo britânico formado por John Wetton, Bill Bruford, Eddie Jobson e Allan Holdsworth.

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O primeiro álbum do UK saiu em 1978 e misturava rock progressivo, jazz fusion e passagens instrumentais bastante complexas. "In the Dead of Night", uma das faixas mais conhecidas do disco, ganhou atenção especial de Eddie, principalmente pelo trabalho de Holdsworth. Anos depois, o guitarrista do Van Halen chegou a definir Allan como "o melhor" em sua avaliação.

O guitarrista que Eddie Van Halen admitiu que não conseguia "copiar"

Essa admiração não significava, porém, que o UK funcionasse diante de qualquer plateia. Eddie contou que a banda chegou a abrir um show do Van Halen e simplesmente não conseguiu conquistar o público. "Eles abriram para o Van Halen uma vez e fracassaram", recordou, conforme fala republicada na Far Out.

Para Eddie, justamente aquilo que confundia a audiência era parte do atrativo. Ele descreveu a música como fora do compasso convencional e admitiu que nem seus próprios companheiros de banda gostavam daquilo. "Eu adoro ouvir esse tipo de coisa. Até o resto dos caras da banda odeia, mas eu curto, porque para mim isso é música."

O guitarrista também demonstrava certo cansaço com fórmulas tradicionais do rock. Na mesma entrevista, reclamou do ritmo convencional usado repetidamente por tantas bandas e disse que qualquer um poderia fazer aquilo. O que realmente o interessava era ouvir músicos seguindo caminhos menos previsíveis.

O UK durou pouco e passou por mudanças rápidas de formação. Holdsworth e Bruford saíram depois do primeiro álbum, enquanto Wetton e Jobson seguiram adiante com Terry Bozzio na bateria. Mesmo com vida curta, o grupo acabou se tornando referência entre músicos ligados ao progressivo e ao fusion.

Eddie jamais transformou o Van Halen numa banda parecida com o UK, mas sua admiração por Holdsworth e companhia ajuda a explicar por que sua própria guitarra nunca ficou limitada ao hard rock mais básico. Enquanto parte do público queria apenas mais um riff para bater cabeça, ele também estava interessado justamente na música que fazia muita gente perguntar o que diabos estava acontecendo.