O músico com quem Eric Clapton subiu várias vezes ao palco, apesar de serem "incompatíveis"

O Cream durou pouco, mas tempo suficiente para deixar uma marca que atravessou gerações. Entre 1966 e 1968, Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker juntaram blues, psicodelia e improvisação pesada de uma maneira que ajudou a ampliar os limites do rock. O problema é que três personalidades musicais tão fortes também não eram exatamente uma receita para convivência tranquila.

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Bruce e Baker já vinham da Graham Bond Organisation, enquanto Clapton carregava passagens por Yardbirds e John Mayall & the Bluesbreakers. Ian Anderson, do Jethro Tull, chegou a apontar a banda de Graham Bond como uma das precursoras daquilo que se tornaria o rock progressivo, lembrando que a formação com Bruce e Baker já trabalhava com uma abordagem bastante avançada para 1966.

Clapton, por sua vez, chegava de outra frente. Steven Van Zandt resumiu sua importância afirmando que o guitarrista absorveu tanto a linguagem inicial do rock quanto o blues elétrico de nomes como Buddy Guy, Hubert Sumlin, B.B. King, Albert King e Freddie King, ajudando a estabelecer uma nova maneira de tocar guitarra solo no rock.

O encontro desses caminhos produziu discos como "Fresh Cream", "Disraeli Gears" e "Wheels of Fire', além de apresentações conhecidas por longos improvisos. Mas a química criativa veio acompanhada de atritos suficientes para encerrar a banda ainda antes do fim da década.

Em 1970, Clapton contou que havia reencontrado Jack Bruce e que a afeição continuava existindo. "Foi uma sensação ótima vê-lo novamente, e ficamos muito empolgados e excessivamente efusivos um com o outro", recordou, segundo a Far Out. A conclusão, porém, não era exatamente um convite para voltar ao estúdio.

"Ainda sinto que somos incompatíveis, de certa forma. O que ele está tentando fazer segue numa direção diferente da minha", afirmou Clapton. A parceria que funcionara espetacularmente por alguns anos parecia pertencer a um momento muito específico - e nem o carinho entre os dois apagava a percepção de que musicalmente eles já haviam seguido caminhos diferentes.

A declaração foi dada muitos anos antes da formação clássica do Cream voltar a dividir o palco. Clapton, Bruce e Ginger Baker se reuniriam brevemente em 1993 e, de maneira muito mais ampla, em 2005, para uma série de shows em Londres e Nova York.