A melhor música feita por David Bowie, mas que foi um fracasso nas paradas

Escolher a melhor música de David Bowie é uma tarefa ingrata. Afinal, como comparar "Space Oddity", "Life on Mars?", "Ashes to Ashes" e "Let's Dance", composições de épocas tão diferentes de sua carreira? Mas existe uma canção que conquistou um lugar especialmente privilegiado entre os críticos musicais: "Heroes", lançada em 1977, durante o período em que o cantor viveu em Berlim.

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A música ficou em primeiro lugar numa votação realizada entre os jornalistas da revista britânica NME, publicada em 2014. A escolha chama a atenção porque "Heroes" esteve longe de ser um sucesso imediato. Quando chegou às lojas, em setembro de 1977, alcançou apenas a 24ª posição na parada britânica de singles e sequer entrou na Billboard Hot 100 americana. Com o passar das décadas, entretanto, tornou-se uma das gravações mais celebradas do repertório de Bowie.

Gravada no Hansa Studio, próximo ao Muro de Berlim, "Heroes" nasceu da parceria entre Bowie e Brian Eno, com produção do próprio cantor e de Tony Visconti. Robert Fripp, guitarrista do King Crimson, contribuiu com as linhas de guitarra que atravessam a composição, enquanto os teclados de Eno ajudam a construir sua atmosfera grandiosa. A letra conta a história de dois amantes que desejam permanecer juntos, ainda que por apenas um dia, num ambiente marcado pela divisão política.

A inspiração veio de uma cena que Bowie observou nas proximidades do estúdio. Em entrevista à NME, ainda em 1977, ele recordou que um homem e uma mulher costumavam se encontrar perto do Muro de Berlim, sob os olhos dos guardas. "Eles obviamente estavam tendo um caso", contou o músico, que considerou particularmente irônico aquele encontro acontecer justamente num lugar tão vigiado. Mais tarde, seria revelado que o casal era formado por Tony Visconti e a cantora Antonia Maass.

A gravação dos vocais também teve uma particularidade. Visconti posicionou três microfones a diferentes distâncias de Bowie, utilizando um sistema que permitia captar progressivamente mais o som da sala conforme o cantor aumentava a intensidade da voz. O resultado pode ser ouvido na interpretação, que começa relativamente contida e termina com Bowie praticamente gritando. "Eu sabia de antemão que ele realmente iria gritar", explicou o produtor à revista Sound on Sound, ao recordar a sessão.

Apesar de ter se tornado um hino de superação para muita gente, "Heroes" nasceu com uma dose de ironia. O próprio Bowie explicou que as aspas no título eram intencionais, justamente porque havia algo contraditório na situação descrita pela letra. A canção acabaria ganhando um significado que ultrapassou o contexto original, especialmente por sua associação com a história de Berlim e a divisão da cidade durante a Guerra Fria.

Quase meio século depois de seu lançamento, "Heroes" ocupa uma posição que poucos imaginariam ao observar seu desempenho comercial em 1977. A votação da NME não representa uma unanimidade entre todos os críticos - outras listas escolheram músicas diferentes - mas ilustra a transformação de um single inicialmente discreto em um dos grandes clássicos da carreira de David Bowie.