Angra

A banda Angra foi formada em 1992 com o vocalista e tecladista André Matos (ex-Viper, banda com que gravou os discos Soldiers Of Sunrise e Theatre Of Fate - curiosamente, no começo Angra era conhecida como "a banda do ex-vocalista do Viper), o guitarrista Rafael Bittencourt e o baixista Luís Mariutti. Antes de Kiko Loureiro entrar na banda, eles tiveram dois outros guitarristas, André Luís Linhares Bastos (depois na banda Twilight) e André Hernandes. O baterista original era Marco Antunes.

A palavra "Angra" significa "Deusa do Fogo". Já com Kiko na banda, ainda em 1992 foi gravada a primeira e única Demo Tape da banda, "Reaching Horizons", que foi muito bem aceita e recebeu ótimas críticas.

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Em 1993 o baterista Ricardo Confessori, ex-Korzus, entrou na banda. Nesse mesmo ano foi gravado o primeiro disco, "Angels Cry". A gravação foi feita na Alemanha e Confessori não tocou nele (a bateria no disco ficou a cargo de Alex Holzwarth, da banda Siefes Even, exceto na música "Wuthering Heights", onde quem tocou bateria foi Thomas Nack, do Gamma Ray). O disco ainda conta com participações especiais de Sascha Paeth (Heavens Gate), Kai Hansen e Dirk Schlachter (Gamma Ray). Vendeu aproximadamente 100.000 cópias no Japão, recebendo disco de ouro, e também foi muito bem aceito em vários países da Europa e na América do Sul.

A banda tocou em 1994 no Monsters Of Rock brasileiro, ao lado de bandas como Black Sabbath, Kiss e Slayer. No Japão foi lançado um single da música "Evil Warning", contendo novas versões de "Angels Cry", "Carry On" e "Evil Warning" e uma versão editada de "Wuthering Heights".

Em 1995 a banda fez uma série de 11 shows em 5 países da Europa. O guitarrista Kiko Loureiro e o baixista Luís Mariutti lançaram vídeo aulas nas séries Rock Guitar e Rock Bass.

Em 1996 foi lançado o segundo disco de estúdio da banda, "Holy Land". Esse disco traz uma sonoridade bastante original, mesclando o metal melódico classicamente influenciado do primeiro disco com sonoridades tipicamente brasileiras, inclusive com citações de compositores brasileiros, como no solo de flauta de "Carolina IV", cuja melodia é de Hermeto Pascoal. O disco foi lançado simultaneamente na Europa, Japão e América do Sul. As edições francesa, alemã e japonesa tinham alguns atrativos especiais: nas primeiras 8.000 cópias francesas havia um cd bônus com as músicas "Angels Cry", "Never Understand" e "Chega De Saudade" (de Tom Jobim) gravadas ao vivo num show acústico; a edição japonesa traz uma música bônus, "Queen Of The Night"; na Alemanha foi lançada uma edição limitada de 3.000 cópias trazendo o cd bônus da edição francesa e a música bônus da versão japonesa. O disco recebeu novamente disco de ouro no Japão.

A banda fez uma nova turnê pela Europa, agora com mais de vinte shows, ao lado das bandas Virgin Steele e Superior. No Brasil fez shows "sold out" em São Paulo, no Palace, tocaram para 9.000 pessoas em Santo André, e fizeram vários outros grandes shows. Também abriram para o AC/DC em São Paulo, para cerca de 40.000 pessoas.

Ainda em 1996 a banda lançou o EP "Freedom Call", com uma música inédita (a faixa-título) e algumas outras coisas interessantes para os fãs da banda: novas versões de "Queen Of The Night" e "Reaching Horizons" (da demo tape da banda), "Stand Away" (do Angels Cry) numa versão orquestrada e "Deep Blue" do Holy Land numa versão editada. Além disso,o EP tem o ótimo cover de "Painkiller" do Judas Priest, gravado para um tributo à banda onde o Angra participou ao lado de bandas como Iced Earth, Blind Guardian, Gamma Ray, Stratovarius, Skyclad, Kreator, Overkill, etc. O clip de "Make Believe", do Holy Land, alcançou o 2o lugar na parada da MTV Brasil, dividindo posições com bandas como Metallica e U2.

No fim da Holy Tour o Angra fez seus primeiros shows no Japão, em Nagoya, Tóquio e Osaka. Depois disso o ainda fez vinte shows na Europa, sendo treze apenas na França. Também participaram de um festival em Milão, na Itália, ao lado das bandas Manowar, Rage, Grave Digger, Time Machine, Eldritch e Moonspell.

Em 1997 foi lançado um novo EP, agora ao vivo, chamado "Holy Live", gravado em um show na França e trazendo alguns dos clássicos da banda, "Nothing To Say", "Z.I.T.O.", "Carolina IV" e "Carry On", além das introduções "Crossing" e "Unfinished Allegro".

Em setembro de 1998 a banda lançou "Fireworks". Antes do lançamento do disco foi lançado um single da música "Lisbon", com uma versão acústica de "Make Believe" e "Angels Cry" na versão da demo "Reaching Horizons". O disco "Fireworks" não trazia as características rítmicas e melódicas brasileiras presentes no "Holy Land", sendo um disco mais direto e agressivo que o anterior.

Durante a turnê do álbum "Fireworks", problemas de relacionamento se agravaram, o que resultou na saída de André Matos, Luís Mariutti e Ricardo Confessori. Ainda em 2001 veio a notícia de que o Angra tinha três novos músicos: Eduardo Falaschi (que veio do Symbols), Felipe Andreoli (ex-Karma e DiAnno) e Aquiles Priester (Hangar, também tocou no projeto "Nomad", do Paul Di'Anno).

Depois de estabilizada a nova formação, entraram em estúdio para gravar "Rebirth". Críticas positivas referentes a esse álbum saíram no mundo inteiro. Em menos de 45 dias do lançamento já haviam ganho o disco de ouro no Brasil.

Depois de encerrada a turnê nacional de "Rebirth", entraram em estúdio para gravar o mini-álbum "Hunters and Prey", que foi lançado em meados de 2002. Depois de gravado o mini-álbum, partem em turnê pela Europa, fazendo 25 shows passando por vários países. Em junho de 2002, pela primeira vez a nova formação foi tocar no Japão. Neste mesmo ano, Fábio Laguna assume os teclados, sendo efetivado como integrante oficial no ano seguinte.

No segundo semestre, a banda participa de dois dos principais festivais de verão europeus: Rock Machina, na Espanha e Wacken Open Air, na Alemanha. Em novembro se apresenta pela primeira vez nos Estados Unidos e no Canadá.

Em dezembro de 2002 é lançado o CD ao vivo e DVD "Rebirth World Tour Live In São Paulo", cuja primeira prensagem vendeu 15 mil cópias e a primeira edição do DVD bate na casa das 10 mil cópias, se tornando o 3º DVD mais vendido no Brasil pelo site da Som Livre.

Ao mesmo tempo em que a banda se apresenta tanto no Brasil como em outros países, seus integrantes passam cada vez mais a se dedicar à realização de workshops, clínicas e aulas. Esses eventos, realizados de maneira informal e didática, fazem com que o grupo seja ainda mais respeitado em todos os locais onde se apresenta, sendo comuns, inclusive, os convites para que seus músicos visitem escolas de música durante suas turnês internacionais.

Na esteira da consagração destes eventos, são lançados alguns vídeo-aulas: Kiko Loureiro lança "Os Melhores Solos e Riffs do Angra" e "Técnica e Versatilidade", e Felipe Andreoli edita o "Angra Bass". Enquanto isto, Edu Falaschi grava duas músicas ("Pegasus Fantasy" e "Blue Forever"), para a versão brasileira da trilha sonora do desenho animado "Cavaleiros do Zodíaco".

Como se não bastasse tudo isto, a banda foi um dos artistas escolhidos para comemorar os trinta anos do programa "Esporte Espetacular", da TV Globo, tendo regravado o tema de abertura do programa em uma versão "Heavy Metal".

No segundo semestre de 2003, se iniciou o processo de composição para o novo álbum. Em dezembro, quando o produtor Dennis Ward (com o grupo desde o disco Rebirth) veio ao Brasil, foi dada a largada para uma verdadeira maratona de trabalho, iniciada com a pré-produção. A partir das várias idéias disponíveis, as melhores composições foram escolhidas para fazer parte do álbum e o grupo passou então a ensaiá-las exaustivamente, preparando-se para entrar em estúdio.

A fim de obter a atmosfera mais confortável possível, a banda decidiu por gravar a quase totalidade do disco no Brasil. Dessa forma, logo após os feriados de fim de ano, o Angra e seu produtor entraram em estúdio para trabalhar por quase dois meses colocando em prática algumas idéias diferentes para otimizar o processo de gravação, como, por exemplo, gravar as partes de baixo após as bases de guitarra.

As atividades ganharam um intervalo para que Dennis retornasse à Europa para sair em turnê com sua banda, o Pink Cream 69, em março e abril, sendo retomadas posteriormente com a gravação de vozes, guitarras, teclados etc.

Como novidade, desta vez a banda chamou alguns convidados especiais para enriquecer ainda mais o disco, como Milton Nascimento, Kai Hansen (Gamma Ray), Sabine Edelsbacher (Edenbridge) e Hansi Kürsch (Blind Guardian), entre outros. Como já havia sido feito em Holy Land e no aclamado Rebirth, este é mais um trabalho conceitual com tema criado por Rafael Bittencourt e no qual as letras das músicas possuem uma forte conexão entre si.

O disco vai se chamar "Temple Of Shadows" e irá contar a história de um cavaleiro cruzador, chamado The Shadow Hunter, que, em pleno século XI, passa a questionar os ideais da Igreja Católica. Toda a saga de "The Shadow Hunter", começando com essa mudança na sua forma de pensar, passando pela criação de uma nova ordem reformadora e abrangendo os vários episódios que isso acarreta ao longo de sua vida, é contada através das músicas, sendo que cada uma delas narra um capítulo de sua história.

O álbum foi concluído em meados de julho, no estúdio House Of Audio, localizado na Alemanha, onde, sob o comando de Dennis Ward, aconteceram as gravações de voz e a mixagem. Em seguida, Kiko, Rafael e Edu foram para o Japão a fim de divulgar o disco através de entrevistas e miniapresentações acústicas.

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(Colaboração: Felipe Nogueira Mattos Costa).