Na lábia, David Lee Roth fez demo flopada do Van Halen tocar na rádio em 1976

Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, em novembro de 1976, David Lee Roth e os irmãos Eddie e Alex sentiram que era o fim da linha para o Van Halen. A banda estava com a expectativa lá em cima quando Gene Simmons, no auge do Kiss, bancou e produziu sua demo, mas, mesmo assim, eles falharam em conseguir um contrato de gravação.

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Se Gene Simmons no auge do Kiss não conseguiu um contrato de gravação para o Van Halen... quem no mundo conseguiria?

Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, no livro Van Halen Rising: How a Southern California Backyard Party Band Saved Heavy Metal, de 2015, o autor Greg Renoff contou que aquela frustração quase acabou com a banda. "Lá estávamos nós, totalmente desanimados", confessou Eddie Van Halen, "porque pensamos que aquela era nossa única chance de conseguir [um contrato de gravação], e não rolou."

Dave admitiu que, naquele momento, "não sabia o que se passava na cabeça dos irmãos Van Halen", e começava a se perguntar se deveria começar a buscar um outro trampo. Foi aí que, em um estalo, no calor do momento, o vocalista virou a mesa:

"Roth se virou em sua cadeira, levantou a voz e disse: 'Olha, não pensem nem por um segundo que isso acabou! Eis como será: nós realmente vamos conseguir entrar em um estúdio de gravação! Nós realmente vamos ser um grande nome!' Os cabisbaixos irmãos balançaram a cabeça, negativamente: "Tivemos nossa grande chance e a perdemos…". "Não, não, não!", protestou o vocalista. "Não é isso o que está acontecendo. Isso é apenas um indício de que, cedo ou tarde, conseguiremos muito mais!"

Eddie lembrou que eles tinham a demo, mas que não sabiam mais o que fazer com ela: "Não conhecemos mais ninguém [para enviar ela]." Eis que Dave teve uma ideia que não poderia ser mais a sua cara: ele entrou em contato com [o radialista Rodney] Bingenheimer e ofereceu a ele a chance de estrear ao vivo na rádio "o futuro clássico" chamado "Runnin' with the Devil" — uma das faixas da demo do Van Halen.

A isca foi mordida e, assim, David Lee Roth foi convidado especial de Bingenheimer na rádio KROQ no dia 14 de dezembro de 1976. O livro conta que o vocalista já foi fazendo média ao elogiar o apresentador, dando a ele todo o mérito por ter revelado o Kiss. A seguir, ele contou histórias sobre a viagem deles para Nova York e a sessão de gravação que fizeram por lá. "O que temos aqui é uma demo incrível", brandou ele sem vestígios de modéstia.

E foi assim que, na lábia, o malandro David Lee Roth conseguiu fazer o então flopado Van Halen receber sua primeira grande transmissão no rádio. Se aquilo não bastou para a banda fazer sucesso, certamente bastou para reacender a chama dos irmãos Alex e Eddie.