Como surgiu a curiosa parceria entre o Def Leppard e a cantora Taylor Swift

Matéria da Classic Rock relata que Joe Elliott, vocalista do Def Leppard, conheceu Taylor Swift em 2008, quando ela expressou seu desejo de fazer uma colaboração com a banda no Crossroads, que era um programa de TV norte-americano muito popular transmitido pela rede CMT.

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A ideia do programa era unir estrelas da música country a artistas de outros gêneros. Os músicos tocavam juntos, interpretando as músicas um do outro. "Eu amei a ideia de algo que irritaria as pessoas ou faria elas pensarem: 'bom para vocês por fazerem algo diferente'. Se vamos fazer colaborações, não vejo sentido em fazer uma música com o Bon Jovi", disse Elliott.

Apesar de terem estilos musicais diferentes, a mãe de Swift era fã do Def Leppard e a cantora cresceu em uma casa onde o álbum "Hysteria" era tocado com frequência, conforme contou Elliott: "O álbum '1989' da Taylor Swift foi chamado assim porque aquele foi o ano em que ela nasceu. Durante 1988, ela ouviu nossa música no útero de sua mãe sem parar. Seus pais são grandes fãs do Def Leppard".

A gravação do episódio de Crossroads, realizado em Nashville, apresentou 11 performances colaborativas e teve uma grande audiência. O show começou com Swift fazendo um dueto com Elliott em uma versão do single de 1983 do Leppard, "Photograph", com a jovem cantora adicionando um pouco de seu estilo nas primeiras linhas da música. O resto do setlist foi dividido igualmente entre canções dos dois artistas, com as músicas de Swift: "Picture To Burn", "Love Story", "Teardrops On My Guitar", "Should've Said No" e "Our Song", e as músicas do Leppard: "Hysteria", "When Love And Hate Collide" (aparentemente a faixa favorita do Def Leppard de Swift), uma enérgica "Pour Some Sugar On Me", "Love" e "Two Steps Behind" recebendo o tratamento colaborativo.

O show foi um sucesso imediato, alcançando 4,5 milhões de espectadores em suas primeiras exibições. Swift ainda não era a mega estrela de hoje, mas a carreira dela já estava decolando naqueles tempos, e certamente não prejudicou em nada a sua música ser exposta ao público do rock moderno. Para o Def Leppard, isso os colocou diante de uma audiência que talvez não os ouvisse desde o auge dos anos oitenta - se é que já tinham ouvido.

Em entrevista à Classic Rock em 2019, o guitarrista do Leppard, Phil Collen, reconheceu o bônus, afirmando: "A coisa da Taylor Swift provavelmente expandiu nosso público. Foi ótimo misturar esses gêneros musicais". E no fim das contas, a apresentação do Crossroads mostrou as qualidades de ambos os artistas - bem como algumas semelhanças improváveis. Foi algo tão bem-sucedido que o Leppard e Swift se uniram novamente no ano seguinte para encerrar o CMT Music Awards de 2009 com "Pour Some Sugar On Me".