Seria a primeira música do thrash metal um single do Judas Priest?

Apesar das bandas do "Big Four" do thrash metal terem nascido em 1981, com Metallica, Slayer e Anthrax, e 1983, com o Megadeth, a primeira música do estilo pode ter nascido em 1978, com a faixa "Exciter", single do álbum "Stained Class", do Judas Priest.

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O guitarrista Gary Holt, que se juntou ao Exodus em 1982, com apenas 17 anos, e em 2011 passou a tocar ao vivo com o Slayer, falou a respeito em matéria da revista Metal Hammer. "Se você me perguntar qual foi a primeira música do thrash metal, é 'Exciter' do Judas Priest", afirmou. Em seu perfil no Instagram ele acrescentou: "É uma das músicas que fizeram a fundação do thrash metal (junto de 'Stone Cold Crazy' do Queen e muitas outras)."

A faixa, segundo K.K. Downing, guitarrista do Judas Priest de 1970 até 2011, foi composta com intuito de ser a música mais rápida já gravada. Além de ser influenciar bandas de thrash metal e inspirado o Exciter, banda canadense de speed metal, ela teve uma participação curiosa quando o grupo foi alvo de uma ação civil.

Tragicamente, dois fãs da banda, James Vance, de 20 anos, e Raymond Belknap, de 18, tentaram cometer suicídio utilizando uma arma em 1985. Raymond faleceu instantaneamente, e James sobreviveu e viveu por mais três anos. A família dos jovens moveu uma ação civil contra o Judas Priest anos mais tarde, acusando o grupo de supostas mensagens subliminares na faixa "Better By You, Better Than Me", pois a dupla teria ouvido o disco "Stained Class" na noite do incidente.

O vocalista Rob Halford demonstrou para a corte que ao tocar faixas do disco ao contrário o cérebro humano poderia formar qualquer frase, e demonstrou tocando "Exciter" dessa forma, e em determinado momento a faixa aparentava ter em sua letra: "Eu pedi hortelã. Eu pedi para ela pegar uma." Além de influenciar gerações de músicos, a faixa "Exciter" ajudou a inocentar o grupo das acusações.