Saída do Scorpions marcou queda irreversível de James Kottak: "Bebia o tempo todo. Dia e noite"

O baterista norte-americano James Kottak, conhecido mundialmente por sua longa passagem pelo Scorpions entre 1996 e 2016, morreu em 9 de janeiro de 2024, aos 61 anos, em Louisville, Kentucky. Embora a causa oficial da morte não tenha sido divulgada, pessoas próximas afirmam que o alcoolismo teve papel central em seu declínio.

Em entrevista a Anthony Bryant, do canal The Hair Metal Guru, o guitarrista Rick Steier (Kingdom Come) falou de forma aberta e emotiva sobre os últimos anos de vida do amigo, descrevendo um cenário que, segundo ele, se agravou após a saída de Kottak do Scorpions.

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Durante uma breve reunião do Kingdom Come em 2018, Steier percebeu que o baterista já não estava bem. "Ele bebia o tempo inteiro. Em alguns shows, tocava só metade do tempo. Sempre dava um jeito de beber escondido", relatou. Segundo o guitarrista, a situação aconteceu depois da saída do Scorpions - que ele faz questão de esclarecer: "Ele não saiu por vontade própria, foi demitido. Isso foi devastador".

Steier também relembrou um momento particularmente doloroso ao assistir a um show do Scorpions em Los Angeles, já com Mikkey Dee na bateria. "James estava ao meu lado. Eu comecei a chorar durante o show, sem nem entender direito o porquê. Ele era meu melhor amigo e perdeu tudo por causa do álcool."

O músico descreveu ainda tentativas frustradas de ajudar Kottak. "Ele estava sempre bêbado. Liguei para a Athena, ex-esposa dele, dizendo que ele precisava sair de Los Angeles. Ele ficava trancado no apartamento bebendo. Fizemos uma intervenção, mas não deu certo."

Mesmo ao retornar para Kentucky, onde moravam familiares, o comportamento não mudou. "Ele passou um tempo lá, mas continuava bebendo muito e dando festas. James não usava drogas, mas bebia o tempo todo. Dia e noite", concluiu Steier.

James Kottak deixa um legado importante no hard rock, tanto pelo trabalho com o Scorpions quanto por sua trajetória no Kingdom Come, mas também uma história marcada por uma luta que, segundo amigos, ele acabou perdendo.