O improvável álbum que representa o Led Zeppelin no auge, segundo Jimmy Page

Jimmy Page não escolheria um álbum de estúdio para mostrar o Led Zeppelin no auge. Embora o quarto disco da banda reúna clássicos como "Black Dog", "Rock and Roll", "Stairway to Heaven" e "Going to California", o guitarrista vê em "How the West Was Won" um registro mais fiel da força do grupo.

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Lançado em 2003, o álbum triplo reúne gravações da turnê norte-americana de 1972. O material traz apresentações feitas em Los Angeles, em 25 de junho, e em Long Beach, dois dias depois. Page compilou e produziu o disco a partir desses arquivos.

Em entrevista ao The Times, em 2010, o guitarrista disse que o registro mostra bem o nível que a banda havia alcançado ao vivo. "Acho que o que fizemos em 'How the West Was Won', naquele show de 1972, é praticamente um testemunho de como aquilo era bom", afirmou Page.

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O músico também lamentou que não existam mais imagens daquela fase. "Teria sido bom ter um pouco mais de gravações visuais, mas é isso. Esse é o enigma do Led Zeppelin."

A escolha de Page faz sentido pela natureza dos shows do Led Zeppelin. No palco, a banda esticava arranjos, improvisava e mudava passagens de uma noite para outra. O guitarrista usava esses momentos para testar frases e caminhos diferentes.

Segundo Page, a banda funcionava como uma unidade em constante transformação. "Toda essa entidade musical se conectava, e aquilo meio que mudava ao longo do show", disse. "Explorar e mergulhar nisso era simplesmente maravilhoso."

Esse caráter imprevisível ajudou a transformar "How the West Was Won" em um documento importante. O disco mostra a banda em uma fase de domínio técnico, energia e liberdade.

Mesmo ao destacar "How the West Was Won", Page não diminui a importância de Led Zeppelin IV. O disco de 1971 continua sendo uma das principais portas de entrada para a banda e concentra algumas das músicas mais conhecidas do rock.

Page reconheceu que o álbum marcou uma fase especial da carreira do grupo. Para ele, os quatro integrantes estavam no auge. "Você tinha quatro músicos que, sem dúvida, estavam no topo do jogo", afirmou. "Eles tocavam de forma soberba como banda."

O guitarrista disse que essa união criava algo além da soma das partes. "Aquele aspecto todo assumia um quinto elemento, essa alquimia que estava realmente madura para a criação."

A diferença está no recorte. Led Zeppelin IV mostra a banda no auge em estúdio. "How the West Was Won", na visão de Page, captura o Led Zeppelin no momento em que sua força ao vivo parecia não ter limite.