A atitude de Eric Clapton que Neil Young não gostou e escreveu música a respeito

Neil Young mirou Eric Clapton em "This Note's For You", lançada em 1988, ao criticar artistas que aceitavam associar suas músicas a comerciais. Segundo a Far Out, Clapton era um dos alvos da sátira porque havia estrelado uma campanha da cerveja Michelob. A canção também citava marcas como Coca-Cola, Pepsi e Budweiser. Para Young, vender a própria música a grandes empresas contrariava o espírito do rock.

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O clipe reforçava a provocação. Young ironizava astros e comerciais de televisão em uma época em que a indústria musical se aproximava cada vez mais da publicidade. A MTV se recusou a exibir o vídeo, e o cantor reagiu com uma carta dura. "MTV, seus covardes sem espinha", escreveu. Em seguida, perguntou se o "M" da sigla significava "música ou dinheiro". A emissora acabou voltando atrás. Em 1989, o vídeo venceu o prêmio de Vídeo do Ano no MTV Video Music Awards.

A crítica a Clapton, porém, não impediu Young de reconhecer o valor musical do guitarrista. Em texto publicado pelo Rock and Roll Garage, Rafael Polcaro resgatou declarações em que Young chama Clapton de "sobrevivente" e diz que ele "trabalhou duro" no que faz. "Ele ganhou meu respeito", afirmou o canadense, segundo trecho citado da biografia "Shakey: Neil Young's Biography", de Jimmy McDonough. Young também disse que passou a se interessar mais pela música de Clapton depois do "Unplugged".

Neil Young e Eric Clapton

O elogio foi além. Young definiu Clapton como um guitarrista firme, limpo e confiável. "Você sempre pode passar para ele e sabe que vai acontecer", disse. O músico também lembrou que gostou de tocar com Clapton. Os dois dividiram o palco no show de 30 anos de carreira de Bob Dylan, em 1992, em uma apresentação de "My Back Pages" ao lado de Dylan, George Harrison, Tom Petty e Roger McGuinn. À Much Music, em 1996, Young afirmou que Clapton era "um artesão" e "um artista" com quem era divertido tocar.

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Mesmo assim, Young não deixou de relativizar a imagem de "deus da guitarra" associada a Clapton. Ele disse que J.J. Cale, influência direta do britânico, merecia mais reconhecimento. "Você pode dizer que Eric Clapton é o deus da guitarra, mas o que isso quer dizer?", afirmou. Para Young, Cale foi quem tocou antes muitos dos riffs e ideias que depois ficaram ligados ao repertório de Clapton.

Hoje, os dois também aparecem em lados opostos em temas políticos e culturais. O Rock and Roll Garage lembra que Young se posicionou contra Donald Trump e contra a desinformação sobre vacinas, enquanto Clapton criticou medidas de restrição durante a pandemia e defendeu o direito de cancelar shows em locais que exigissem comprovante de vacinação. Questionado por um fã sobre a atitude de Clapton, Young respondeu: "Isso não tem nada a ver com coragem."

A relação entre os dois, portanto, nunca coube em uma só frase. Young atacou a decisão de Clapton de participar de propaganda nos anos 80, mas nunca negou sua admiração pelo músico. A bronca era contra o uso comercial da arte. O respeito, contra a guitarra de Clapton, permaneceu.