A canção que abriu caminho pro Prog que Cher achou genial mesmo sem entender a letra

Nem toda música entra primeiro pela letra. Às vezes, a pessoa nem entende direito o que está sendo dito, mas já foi fisgada pelo clima, pela melodia, pela voz, por alguma coisa que parece escapar da explicação. Cher conhece bem esse tipo de encanto. Para ela, uma canção não precisa entregar manual de instruções para funcionar.

Essa relação ajuda a explicar seu fascínio por "A Whiter Shade of Pale", lançada pelo Procol Harum em 1967. A faixa virou um dos hinos daquele período em que o rock começava a se esticar para além do formato mais simples do single pop. Tinha órgão com sabor clássico, clima psicodélico, letra misteriosa e uma melancolia que parecia flutuar pela sala antes mesmo de qualquer interpretação racional aparecer.

Chamar a música de progressiva, como às vezes acontece, exige um pouco de cuidado. Ela não é prog rock no sentido que o termo ganharia depois, com longas suítes, mudanças complexas e discos conceituais cheios de engrenagens. Mas é uma daquelas faixas que ajudaram a abrir a porta para esse mundo: mais ambiciosa, mais atmosférica, menos presa à lógica direta do rock de três acordes e refrão fácil.

Keith Reid, letrista do Procol Harum, descreveu a canção como uma tentativa de criar clima e contar uma história, quase como um filme. Segundo ele, em fala publicada na Far Out, havia uma relação no centro da letra, mas o mais importante era a sensação do ambiente: o som da sala, o cheiro da sala, a impressão de que existe uma jornada ali, não apenas versos colados um depois do outro.

Cher reagiu justamente a isso quando falou sobre a música no programa "Desert Island Discs". A primeira impressão foi de estranhamento. "A primeira vez que ouvi, pensei: 'O que eles estão dizendo?' Mas então percebi que não me importava." Ela continuou explicando que o impacto vinha de outro lugar. "Eu simplesmente gostava do som. Música pode ser qualquer coisa. Música não precisa de explicação. Não precisa de nada. Então é o sentimento, música é o sentimento. Sonny era mais meio-termo, queria ouvir a letra, mas eu achei aquilo genial."

A lembrança também diz algo sobre Cher. Embora muita gente a associe primeiro aos grandes sucessos pop, à fase de "Believe" ou ao brilho mais teatral de sua persona pública, ela sempre teve uma relação forte com material mais sombrio, dramático e emocional. Seu álbum "Not Commercial", rejeitado pela gravadora justamente por soar pouco "Cher", é um bom exemplo dessa inclinação para músicas que não cabem tão facilmente no pacote esperado.

"A Whiter Shade of Pale" oferecia outro tipo de magnetismo. Não era uma música feita para explicar; era uma música feita para envolver. A letra enigmática, a melodia solene e o órgão de Matthew Fisher criavam uma espécie de névoa elegante, como se o ouvinte tivesse entrado numa cena já em andamento e precisasse aceitar que nem tudo seria esclarecido.

Talvez por isso a canção tenha atravessado tantas décadas sem depender de uma resposta definitiva sobre o que "realmente" significa. Ela funciona porque sustenta uma sensação. Cher percebeu isso logo: antes da análise, antes da tradução, antes da vontade de decifrar cada verso, havia uma música dizendo alguma coisa que o corpo entendia primeiro.

No caso de "A Whiter Shade of Pale", a genialidade talvez esteja justamente nessa recusa em se comportar como uma canção comum. Ela não entrega tudo, não resolve a própria charada e não parece preocupada em agradar pela via mais curta. Para Cher, bastou ouvir aquele som para entender que havia algo especial ali - mesmo sem saber exatamente o que o Procol Harum estava dizendo.