A música feroz que mostrou um ícone do movimento hippie bem distante do som daquela era

Quando "Jane" começa, fica bem claro que aquele não é o Jefferson Airplane de "White Rabbit" ou "Somebody to Love". A psicodelia de San Francisco, ligada ao movimento hippie dos anos 60, já estava longe dali. Em 1979, o nome era Jefferson Starship, a formação era outra e o som mirava um rock mais direto, com guitarras fortes, produção polida e vocais feitos para rádio.

A música abriu o álbum "Freedom at Point Zero", lançado naquele ano, e foi também o primeiro single do disco. O momento era de reconstrução. Marty Balin e Grace Slick não estavam mais na banda, e Mickey Thomas assumiu o posto de vocalista principal, vindo da fama que havia conquistado ao cantar "Fooled Around and Fell in Love", de Elvin Bishop. A entrada dele mudou bastante a cara do grupo.

"Jane" funcionou justamente porque parecia nascer dessa mudança. A faixa chegou ao 14º lugar na Billboard Hot 100 e passou três semanas em 6º lugar na parada da Cash Box. Na época, a Billboard descreveu a música como uma faixa incendiária, conduzida por guitarras cortantes e trabalho rítmico forte. A Cash Box foi na mesma linha, chamando-a de um rock explosivo, com guitarras afiadas. Era outro vocabulário para uma banda que, anos antes, havia sido símbolo de outro tempo.

A letra foi escrita por David Freiberg e Jim McPherson, enquanto a música teve participação de Freiberg, McPherson, Paul Kantner e Craig Chaquico. Ao Songfacts, Freiberg explicou que "Jane" era inspirada de forma solta em uma antiga namorada, embora o nome real não fosse esse. "Digamos que era vagamente sobre uma ex-namorada minha cujo nome não era Jane."

A personagem da música aparece em uma relação já em crise. Há jogo emocional, afastamento, tentativa de controle e aquele tipo de tensão em que uma pessoa quer sair enquanto a outra ainda tenta puxar de volta. O nome "Jane" também encaixava muito bem na sonoridade da letra, especialmente em frases como "you're playing a game", que ajudavam Mickey Thomas a mostrar alcance e força vocal.

O arranjo pesado, porém, não estava no ponto de partida original. Freiberg contou ao Songfacts que pensava em algo mais próximo do período barroco dos Rolling Stones nos anos 60. Quem empurrou a música para o hard rock foi Craig Chaquico. "Foi Craig Chaquico quem apareceu com o grande arranjo de hard rock, e graças a Deus por isso!" Sem essa guinada, talvez "Jane" tivesse virado uma faixa curiosa de álbum. Com ela, virou uma das músicas mais lembradas do Jefferson Starship.

O disco também trouxe Ron Nevison na produção, nome que já havia trabalhado com Led Zeppelin e Bad Company. Era a primeira vez que o universo Jefferson Airplane/Jefferson Starship recorria a um produtor externo, e isso ajuda a explicar a diferença de acabamento. "Jane" não parece saída de uma jam psicodélica, mas de uma banda tentando se encaixar em um rock de arena mais moderno, sem perder completamente a ligação com sua história.

Com o tempo, a faixa ganhou vida fora do álbum. Apareceu na abertura do filme Wet Hot American Summer, lançado em 2001 e ambientado em 1981, e também na série baseada no filme, em 2015. Além disso, foi usada em games e outras produções, mantendo aquele riff circulando por lugares bem distantes da cena original da banda.

"Jane" é quase um retrato da transição entre três nomes e três épocas: Jefferson Airplane, Jefferson Starship e, depois, apenas Starship. Para alguns fãs da fase hippie, tudo aquilo já soava longe demais da origem. Para outros, era uma banda encontrando outra forma de sobreviver. A música não tem a aura contracultural dos anos 60, mas tem uma coisa que não dá para negar: entra rasgando, segura o ouvinte e mostra que, em 1979, aquele velho sobrenome Jefferson ainda sabia fazer barulho.