O clássico do rock dos anos 60 que mudou a vida de Johnny Marr, do The Smiths

Muito antes de Johnny Marr ajudar a construir a sonoridade do The Smiths, uma música dos Rolling Stones já havia mostrado a ele o tipo de impacto que o rock poderia causar. Lançada em 1969, "Gimme Shelter" aparece entre as faixas que mais profundamente influenciaram o guitarrista.

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Ao ser convidado pelo escritor Nick Hornby a escolher uma canção que tivesse mudado sua vida, Marr não demonstrou dúvida, conforme publicado no The Guardian. "Essa música é praticamente perfeita. É uma bela mistura de ritmo, sexo e poesia das ruas, com algumas das guitarras mais legais já registradas. Nasceu de atitude, espírito e magia. Vodu elétrico."

A admiração pelos Stones não se restringia a uma composição ou a determinados riffs. Quando montou o The Smiths no começo dos anos 1980, Marr via a banda como um modelo de funcionamento, especialmente na relação entre cantor e guitarrista e na maneira como imagem, comportamento e música formavam uma identidade única.

"Quando formei o The Smiths, eles provavelmente eram a maior influência em termos de política e estrutura de uma banda, incluindo a dinâmica entre o guitarrista e o vocalista", contou, em fala resgatada pela Far Out. Marr também observava a inventividade de Brian Jones e do empresário Andrew Loog Oldham, enxergando naquela história uma combinação de urgência, ambição e criatividade.

Essa influência pode ser percebida até em "There Is a Light That Never Goes Out". Marr relaciona parte da construção da música a "There She Goes Again", do Velvet Underground, que por sua vez teria absorvido elementos da versão dos Stones para "Hitch Hike", de Marvin Gaye.

O guitarrista também guarda carinho especial pelo álbum britânico "Out of Our Heads", de 1965. Além das músicas, ele sempre se impressionou com a capa, na qual Mick Jagger aparece discretamente ao lado dos demais integrantes. Para Marr, aquela escolha revelava a segurança de um vocalista que não precisava empurrar ninguém para ocupar permanentemente o centro da fotografia.

"Gimme Shelter", porém, permanece como o momento decisivo. A combinação entre a guitarra de Keith Richards, o clima ameaçador e os vocais de Mick Jagger e Merry Clayton não apenas marcou Marr como ouvinte: ajudou a ensinar ao futuro músico do The Smiths que uma grande banda precisava transmitir personalidade antes mesmo de qualquer rótulo.