O som de guitarra que o Dire Straits conseguiu por acidente e nunca mais repetiu

Poucos timbres de guitarra dos anos 1980 são tão reconhecíveis quanto o de "Money for Nothing". O riff de Mark Knopfler parece ter sido cuidadosamente projetado para soar daquele jeito, mas a realidade foi bem menos elegante: uma parte decisiva daquele som apareceu por acidente durante as sessões de "Brothers in Arms", de 1985.

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Knopfler estava tentando chegar perto de uma sonoridade à la ZZ Top. Ele usava uma Gibson Les Paul ligada a um amplificador Laney e também trabalhava com um wah-wah parado numa posição específica, em vez de movimentá-lo normalmente com o pé. O próprio guitarrista explicaria depois para a Guitar que boa parte daquele caráter nasal vinha justamente do pedal fixado naquele ponto.

Mas o elemento realmente imprevisível veio dos microfones. O engenheiro Neil Dorfsman contou em entrevista publicada no Dire Straits Blog que, ao preparar a gravação, encontrou um deles numa posição completamente inadequada, apontado para baixo e fora do lugar em que normalmente seria colocado diante do amplificador. Quando tentou corrigi-lo, ouviu imediatamente pelo talkback que não deveria mexer em nada: o som que chegava à sala de controle estava fantástico.

Dorfsman acreditava que alguma interação de fase entre os microfones havia produzido aquela característica peculiar. "Havia alguma coisa estranha acontecendo com a fase. Não sei o que era, mas soava ótimo", recordou. Knopfler então gravou várias passagens enquanto o timbre ainda estava intacto.

A equipe teve inclusive o cuidado de anotar posições, distâncias e configurações do equipamento. Algumas semanas mais tarde, já em Nova York, tentou reconstruir exatamente o mesmo ambiente para acrescentar novas partes de guitarra. Não adiantou.

"Usei o mesmo amplificador, a mesma configuração e os mesmos modelos de microfone, mas nunca conseguimos aquele som de novo", contou Dorfsman. Segundo ele, a nova tentativa parecia uma versão mais limpa e sem a personalidade da gravação feita em Montserrat. Depois de algumas horas, Knopfler perdeu a paciência e decidiu seguir em frente.

O resultado acabou virando parte inseparável de "Money for Nothing", lançada em "Brothers in Arms". A Far Out conta que a música chegou ao primeiro lugar nos Estados Unidos e se transformou num dos maiores sucessos do Dire Straits, com Sting participando da introdução e dos vocais de apoio.

Décadas depois, guitarristas ainda tentam reproduzir aquele timbre com wah fixo, equalização e diferentes combinações de equipamento. É possível chegar bastante perto. Mas o som exato registrado em 1985 continua preso àquele momento em que um microfone estava justamente onde não deveria estar.