Os dois guitarristas britânicos que dominaram o blues, segundo Slash

Slash costuma ser tratado como o guitarrista americano por definição, mas os dois nomes que ele elege como donos do blues no rock são britânicos: Jimmy Page e Jeff Beck. A dupla, amiga de longa data e ex-companheira de banda no The Yardbirds, foi escolhida pelo guitarrista do Guns N' Roses em conversa com a revista Esquire em 2014.

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Sobre a influência dos dois, Slash afirmou: "Tem um monte de guitarristas britânicos que eu ouvia quando era criança e que foram os verdadeiros pioneiros da guitarra solo do rock and roll nos anos 1970. Jimmy Page e Jeff Beck são personalidades realmente identificáveis na guitarra."

A conexão faz sentido na biografia. O guitarrista nasceu em Londres e foi criado num subúrbio de Stoke-on-Trent antes de os pais se mudarem para Los Angeles, o que lhe rendeu dupla cidadania. Mesmo com o som da Gibson Les Paul virando símbolo de um rock essencialmente americano, sua formação passou por músicos ingleses que traduziram à sua maneira o principal produto de exportação musical dos Estados Unidos.

O primeiro impacto veio cedo. Slash tinha sete anos quando ouviu Led Zeppelin pela primeira vez, e o desempenho de Page em "Whole Lotta Love" abriu para ele o que uma guitarra poderia fazer - sobretudo pela forma expandida como a banda tratava o blues. Segundo ele contou à Esquire, foi a coisa mais suja e primal que seus ouvidos de criança já tinham registrado até ali.

Essa sujeira virou vocabulário próprio. Como Page, Slash aprendeu a pegar a gramática básica da guitarra de blues e torná-la perigosa por meio de bends longos, timbres encardidos e riffs que parecem cambalear em vez de marchar em linha reta. O Guns N' Roses nunca soou como Led Zeppelin, mas o mesmo equilíbrio entre tradição e desaforo atravessa tudo o que ele grava.

Já o comentário sobre o outro escolhido foi curto e categórico. "Jeff Beck, para mim, é disparado provavelmente o melhor guitarrista solo de todos os tempos", disse. O inglês, morto em 2023, ficou associado à Fender Stratocaster e a uma guinada jazzística que acabou afastando o próprio Slash em determinado momento, mas foi a fase inicial, encharcada de blues, que alimentou solos como o de "Sweet Child o' Mine" e o peso de "You Could Be Mine".

O parentesco aparece justamente quando o riff dá lugar à melodia. Nenhum dos dois precisava de um enxame de notas para construir um solo memorável: bastavam bends, vibrato e mudanças mínimas de ataque para fazer o instrumento soar quase como voz humana. Slash acrescentou a essa escola uma dose bem maior de estrondo, mas a capacidade de sustentar uma única nota com o peso de uma escala inteira vem dali.