A banda que Axl Rose e Slash detestavam, cujo vocalista quase produziu o primeiro Guns N' Roses

Axl Rose e Slash passaram boa parte de suas carreiras envolvidos em conflitos, inclusive entre si, mas havia uma banda consagrada pela qual os dois demonstravam pouca simpatia: o Kiss. Embora o grupo de Gene Simmons e Paul Stanley tenha influenciado inúmeros músicos de hard rock, os integrantes do Guns N' Roses não escondiam suas críticas, especialmente à importância que seus colegas davam à imagem e aos negócios.

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Uma das declarações mais contundentes veio de Axl Rose em agosto de 1988, durante uma entrevista nos bastidores do festival Monsters of Rock, em Donington, na Inglaterra. Questionado sobre possíveis semelhanças entre o Guns N' Roses e outras bandas do evento, o vocalista reconheceu que gostava do Kiss em seus primeiros anos, mas deixou claro que não admirava os rumos que o grupo havia tomado.

"Eu gostava do Kiss no começo. Acho que a única coisa que temos em comum com o Kiss hoje é que eles gostam de ganhar dinheiro e de garotas. Mas, no que diz respeito à música, basicamente ela fica em segundo plano diante dos outros interesses deles. Nossa música vem primeiro", declarou Axl, que também fez críticas ao Iron Maiden na mesma entrevista.

Em 1988, as críticas de Axl Rose, do Guns N' Roses, a bandas como Kiss e Iron Maiden

Slash, por sua vez, nunca escondeu sua rejeição ao cenário glam metal de Los Angeles durante os anos 1980. O guitarrista considerava que muitas bandas estavam mais preocupadas em seguir padrões comerciais e conquistar garotas do que em desenvolver uma identidade musical. O Guns N' Roses, segundo ele, surgiu justamente como uma reação àquele ambiente.

Paul Stanley relembra sua tentativa frustrada de produzir o Guns N' Roses em 1986

Curiosamente, Paul Stanley chegou a ser cogitado para trabalhar na produção do álbum de estreia do Guns N' Roses, "Appetite for Destruction", lançado em 1987. O contato aconteceu principalmente por influência do baterista Steven Adler, grande admirador do Kiss. Slash confirmou que Stanley esteve próximo da banda: "Ele apareceu para produzir o Guns N' Roses, muito antes de gravarmos nosso primeiro disco. Em determinado momento, decidimos que não queríamos aquilo. Na verdade, nunca estivemos interessados em trabalhar com ele. Mas acabamos permitindo sua aproximação porque ele era o herói de Steven Adler", contou Slash em entrevista recuperada pela Loudwire em 2014.

A relação entre Slash e Stanley piorou depois que o guitarrista fez comentários depreciativos sobre o músico do Kiss numa entrevista. Stanley ficou sabendo das críticas e, quando Slash posteriormente lhe pediu ajuda para conseguir guitarras da marca B.C. Rich, recusou. Os dois apresentaram versões diferentes sobre os acontecimentos, mas concordaram que houve um desentendimento.

Em sua autobiografia, Stanley também ironizou a imagem adotada por Slash ao longo dos anos. Segundo ele, o guitarrista havia zombado de suas roupas e de seu visual, mas acabaria transformando a própria combinação de cartola, óculos escuros e cigarro numa espécie de personagem tão característico quanto os integrantes mascarados do Kiss. A rivalidade, contudo, não durou para sempre: Slash contou que os dois se reencontraram em 2006, durante uma homenagem ao Kiss organizada pela VH1, e deixaram as diferenças para trás.