A versão "errada" de clássico do Yes que fez a banda explodir

Quando o Yes terminou "Fragile", lançado em 1971, "Roundabout" tinha pouco mais de oito minutos e condensava boa parte daquilo que a banda queria ser naquele momento: mudanças de clima, passagens instrumentais, harmonias vocais e uma estrutura muito distante do formato tradicional de single. Para a Atlantic Records, porém, havia um problema óbvio: dificilmente as rádios americanas tocariam aquilo inteiro.

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A solução da gravadora foi radical. Sem consultar a banda, a Atlantic cortou "Roundabout" para cerca de três minutos e meio, eliminando a introdução, boa parte das passagens acústicas e várias mudanças de atmosfera. O Yes só descobriu quando ouviu a versão no rádio.

Jon Anderson contou em uma entrevista de 2013 resgatada pela Far Out que a reação foi imediata. "Nós nem sabíamos que tinha sido lançada. Estávamos ocupados na estrada, e então ouvimos a edição e pensamos: 'Uau, devem ter usado uma tesoura enorme para cortar essa música'." Para ele, o resultado era "totalmente errado musicalmente".

A irritação fazia sentido. "Roundabout" havia sido construída justamente em torno das transições entre partes muito diferentes. Steve Howe também lembraria anos depois o impacto de ouvir a gravação completa de Fragile pela primeira vez e perceber como a faixa soava coesa apesar de tanta coisa acontecendo ao mesmo tempo.

Só que a mutilação comercial funcionou. A versão curta recebeu forte execução nas rádios americanas e chegou ao Top 20 da Billboard, levando o Yes a um público muito maior do que aquele alcançado até então. "Na verdade, funcionou", admitiu Anderson. "De repente, ficamos famosos. Tivemos um disco de sucesso e mais gente começou a ir aos shows."

O mais curioso é que o Yes nem passou a tocar aquela versão compacta ao vivo. Anderson fez questão de lembrar que, nos shows, a banda continuava executando os oito minutos completos de "Roundabout". O single servia como porta de entrada; quem chegava ao concerto encontrava outra coisa.

A decisão da Atlantic acabou criando uma situação quase perfeita para uma banda como o Yes: a gravadora adaptou "Roundabout" ao formato do rádio sem obrigar o grupo a adaptar sua música ao formato do rádio. Anderson podia continuar achando o corte musicalmente errado - mas ficou difícil reclamar muito quando aquela "tesoura enorme" ajudou a transformar o Yes em uma banda muito maior.