A cirurgia que membros do Metallica, Slayer e Megadeth precisaram fazer, diz Hetfield

Tocar thrash metal por 35 anos cobra um preço que vai além da voz e dos dedos. Em entrevista ao podcast The Joe Rogan Experience, gravada em 2016, James Hetfield revelou que ele, Dave Mustaine, do Megadeth, e Tom Araya, do Slayer, passaram por cirurgia no pescoço. Os três lideram bandas do chamado Big Four, o quarteto mais influente do thrash americano, e a operação foi consequência direta de anos de headbanging (o hábito de bater cabeça no ritmo da música).

O assunto surgiu quando o apresentador Joe Rogan quis saber como o músico, então com 53 anos, mantinha o corpo em condições de encarar um show do Metallica. Antes de falar de si, Hetfield citou os Rolling Stones. Ele lembrou que Mick Jagger segue na ativa, mas ponderou que a banda britânica não exige a mesma fisicalidade. "Charlie Watts não é Lars Ulrich", comparou. Sua grande referência de resistência é Angus Young, do AC/DC, a quem tirou o chapéu pela energia no palco.

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"Vou te dizer: dos Big Four, se você conhece o Big Four, Metallica, Slayer, Megadeth e Anthrax, essas quatro bandas que, inacreditavelmente, ainda estão na ativa depois de 35 anos, eu, Dave Mustaine e Tom Araya fizemos cirurgia no pescoço por causa de todo esse headbanging. Foi uma discectomia parcial na, acho que, C6. O nervo que desce pelo meu braço estava pressionado. Eu não conseguia levantar o braço."

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Mais adiante, Hetfield explicou que a cirurgia era inevitável. O disco pressionava o nervo, o braço não respondia e já havia sinais de atrofia muscular. O vocalista relatou ainda ter enfrentado discos rompidos nas costas e saído em turnê cantando com duas costelas quebradas, experiência que classificou como nada divertida. Ele também convive com estenose espinhal, um acúmulo de cálcio e de desgaste parecido com artrite em volta da medula, condição que considera comum para alguém da sua idade.

Para seguir na estrada, o músico trabalha com um preparador físico em Vail, no Colorado, com foco em mobilidade, abdômen, caminhadas e esteira, sem a intenção de ganhar massa. Ele também frequenta um terapeuta holístico. Nas turnês, o Metallica leva um fisioterapeuta, já que cada integrante tem seu ponto fraco: as costas e o pescoço de Hetfield, as panturrilhas de Robert Trujillo, os punhos de Kirk Hammett e o ombro de Lars Ulrich. "Estou fazendo tudo o que posso para subir lá e continuar sendo o Angus Young", brincou.